Isi
Neptunus adalah planet tata surya yang paling jauh dari matahari. Ketika astronom Italia Galileo Galilei pertama kali mengamati Neptunus melalui teleskopnya pada tahun 1612, ia percaya itu adalah bintang tetap. Pada tahun 1846, astronom Jerman Johann Galle memahami bahwa itu adalah sebuah planet. Pesawat ruang angkasa Voyager 2 terbang oleh Neptunus pada Agustus 1989, dan Hubble Space Telescope telah mengambil gambar Neptunus sejak 1994.
Suasana
Warna biru Neptunus berasal dari metana dan komponen lain yang belum teridentifikasi di atmosfernya. Sebagian besar atmosfer adalah hidrogen, helium, dan amonia, dengan hanya jejak metana. Ada awan putih yang bisa jadi es metana. Suhu awan berkisar antara -150 hingga -200 Celcius (-240 hingga -330 derajat Fahrenheit). Kepadatan awan bervariasi di sekitar planet ini, menghasilkan pita berwarna biru muda di mana awan paling padat dan biru lebih gelap di mana tutupan awan jarang. Pesawat ruang angkasa Voyager 2, dan kemudian, Hubble Space Telescope mengamati pergeseran titik-titik gelap di atmosfer Neptunus.
Pola cuaca
Bintik-bintik gelap Neptunus mungkin merupakan sistem badai besar. "Bintik Gelap Besar," pertama kali dilihat oleh Voyager 2 di belahan selatan Neptunus, cukup besar untuk menampung Bumi. Bintik-bintik gelap dan awan putih ini tertiup angin kencang mencapai kecepatan 1.370 mph. Ini adalah angin terkuat di tata surya - sembilan kali lebih kuat dari angin di Bumi. Voyager 2 mengamati pergeseran Bintik Hitam ke barat dengan kecepatan hampir 750 mil per jam. Tempat ini tidak lagi terlihat di belahan bumi selatan pada gambar yang diambil oleh Hubble Space Telescope pada 2011. Sebaliknya, gambar Hubble menunjukkan bintik-bintik gelap baru di belahan bumi utara Neptunus.
Magnetosfer
Voyager 2 mendeteksi medan magnet atau magnetosfer di sekitar Neptunus. Ini 25 kali lebih kuat dari Bumi dan tampaknya berpusat lebih dekat ke puncak awan Neptunus daripada pusatnya, seperti halnya dengan medan magnet Bumi. Sumbu medan magnet Neptunus dimiringkan pada 47 derajat terhadap sumbu rotasinya.
Struktur internal
Para astrofisikawan berspekulasi bahwa Neptunus sebagian besar adalah gas dengan inti berbatu seukuran Bumi di pusatnya. Gas menjadi sangat terkompresi di dalam interior Neptunus, berperilaku seperti cairan, dan menghantarkan listrik. Saat Neptunus berputar pada sumbunya, material di interior Neptunes berperilaku seperti dinamo dan menghasilkan medan magnet. Neptunus mungkin secara perlahan menyusut dan melepaskan panas dalam proses tersebut. Panas ini bisa mendorong sistem cuaca planet.
Bulan
Neptunus memiliki 13 bulan. Semuanya kecuali yang terbesar, Triton, mengorbit di sekitarnya dengan arah yang sama dengan rotasi planet. Para ilmuwan percaya bahwa Triton adalah benda es dari luar orbit Neptunus yang ditangkap oleh medan gravitasi Neptunus. Ini terdiri dari nitrogen beku, air dan metana. Geyser nitrogen meletus dari permukaannya dan menciptakan atmosfer nitrogennya.
Dering
Enam cincin sempit partikel kecil mengorbit di sekitar Neptunus. Mereka tidak seragam di sekitar planet ini tetapi muncul seperti gumpalan debu berbentuk busur. Para ilmuwan berspekulasi bahwa cincin itu mungkin partikel es metana kecil yang digelapkan oleh radiasi matahari.