Isi
Peluncuran Uni Soviet Luna 1 pada 2 Januari 1959, menandai langkah pertama dalam perjalanan selama beberapa dekade yang pada akhirnya akan membuka beberapa rahasia satelit Bumi. Pada tahun-tahun setelah penyelidik lunar terbang tanpa awak Rusia, penemuan-penemuan yang dilakukan oleh misi lain menantang ide-ide tradisional tentang bulan dan pembentukannya dan dapat membantu membuka jalan menuju misi bulan di masa depan dan bahkan koloni permanen.
The Genesis Rock
Salah satu penemuan besar pertama di bulan adalah "Genesis Rock." Para astronot Apollo 15 dilatih untuk mencari sampel mineral yang tidak biasa di bulan, dengan tujuan akhir menemukan sepotong asli, kerak primordial bulan. Awalnya, para astronot menganggap sampel ini mewakili cawan suci mereka, tetapi pemeriksaan terperinci atas batu itu terbukti mengecewakan. Genesis Rock ternyata merupakan mineral yang lebih umum disebut anorthosite, yang berasal dari awal sejarah bulan tetapi tidak terlalu ke asalnya. Kemudian misi menemukan sampel yang lebih tua, tetapi Genesis Rock masih signifikan karena ukuran dan susunannya, memberikan ahli geologi melihat kondisi yang ada di tata surya kurang dari 100 juta tahun setelah penciptaannya.
Tanah Oranye
Selama penjelajahan bulan yang luas di Apollo 17, astronot dan ilmuwan Harrison Schmitt menemukan anomali terhadap permukaan bulan yang seragam dan berwarna abu-abu. Pada awalnya, dia pikir refleksi dari peralatannya menyebabkan perubahan warna pada debu, tetapi dia segera menyadari bahwa dia telah menemukan sepetak tanah oranye. Sampel yang diambilnya berisi gelas vulkanik oranye, mengungkapkan bukti aktivitas vulkanik di masa lalu bulan yang jauh.
Gua-gua yang dalam
Lebih banyak bukti sejarah vulkanik bulan datang pada tahun 2010. Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang telah meluncurkan satelit yang dirancang untuk mensurvei bulan pada tahun 2007, dan melakukan penelitian dua tahun dari permukaan. Sebuah studi dari data yang dikumpulkan mengungkapkan bukti pertama yang dikonfirmasi tentang tabung lava di kerak bulan. Para ilmuwan telah berteori bahwa gua-gua yang dibentuk oleh lava hadir di bawah permukaan, tetapi penelitian ini merupakan bukti nyata pertama dari salah satu gua ini. Misi bulan depan dapat menggunakan gua-gua ini sebagai tempat berlindung, atau para astronot secara teoritis dapat mengembangkannya menjadi basis operasi permanen.
air
Salah satu penemuan paling signifikan di bulan terjadi pada tahun 2009. Penyelidikan LCROSS NASA mensurvei kawah bulan selama lebih dari tiga tahun, dan begitu mencapai akhir masa operasinya, badan tersebut menabrakkan probe ke permukaan. Dampak pada kawah Cabeus di kutub selatan bulan mengungkap sesuatu yang telah lama dicurigai para ilmuwan, adanya sejumlah besar air es. Karena air merupakan bagian integral dari sistem penopang kehidupan, pembangkit energi dan daya dorong, keberadaannya menunjukkan bahwa misi di masa depan dapat memanfaatkan sumber daya ini dalam upaya untuk keberadaan yang lebih permanen di bulan.