Isi
Air asin, yang ditemukan di lautan dan lautan bumi, sangat berbeda dari air tawar yang terkandung di dalam danau, sungai, dan sungai di seluruh dunia. Spesies tanaman dan hewan diadaptasi untuk hidup di satu jenis air atau yang lain, tetapi hanya sedikit yang dapat tumbuh subur di keduanya. Beberapa spesies dapat mentolerir apa yang disebut air payau, yang dihasilkan ketika air tawar dari sungai atau aliran mengalir ke badan air asin dan menurunkan salinitas air asin.
Salinitas
Mungkin perbedaan terbesar adalah pada nama itu sendiri. Air asin mengandung garam, atau natrium klorida. Air tawar mungkin mengandung sedikit garam, tetapi tidak cukup untuk dianggap sebagai air asin. Air laut memiliki salinitas rata-rata 3,5 persen. Ini berarti ada 35 gram garam yang larut dalam setiap liter air laut. Salinitas cocok untuk perbedaan lain antara laut dan air tawar dan juga merupakan tantangan bagi organisme yang berkembang di air asin. Diyakini bahwa garam dalam air laut berasal dari garam yang keluar dari dasar samudera serta garam yang dibawa keluar dari sungai dan aliran.
Massa jenis
Air asin lebih padat daripada air tawar karena natrium klorida terlarut di dalamnya. Ini berarti bahwa volume tertentu air asin lebih berat daripada volume air tawar yang sama. Air asin yang lebih hangat kurang sepadat air asin yang lebih dingin, yang menyebabkan air yang lebih dingin tenggelam ke dasar laut. Sementara air yang lebih dingin lebih padat, ketika air membeku menjadi es, ia menjadi kurang padat dan mengapung di permukaan.
Titik beku
Baik titik beku dan titik didih air laut berbeda dari air tawar, tetapi hanya titik beku yang menjadi perhatian di alam. Titik beku rata-rata untuk air laut adalah -2 derajat Celcius, meskipun bisa lebih rendah dari itu jika kandungan garamnya lebih tinggi atau airnya di bawah tekanan. Titik beku khas untuk air tawar adalah 0 derajat Celcius.
Tonisitas
Ketika air dengan konsentrasi garam yang berbeda, atau zat terlarut apa pun, diposisikan melintasi membran semipermeabel, air akan mengalir ke sisi membran dengan konsentrasi zat terlarut yang lebih tinggi dalam upaya untuk meratakan konsentrasi zat terlarut. Ketika membahas air, tonisitas penting bagi spesies tanaman dan hewan yang hidup di dalam perairan. Air asin bersifat hipertonik terhadap jaringan pada tumbuhan dan hewan. Ini berarti bahwa organisme ini kehilangan air ke lingkungan mereka. Akibatnya, mereka harus terus minum air dan menghilangkan garam. Sebaliknya, air tawar bersifat hipotonik bagi hewan dan tumbuhan. Organisme ini jarang perlu mengambil air, tetapi harus mengeluarkannya sering karena air mudah diserap dalam upaya untuk meratakan konsentrasi garam. Adaptasi ini dikenal sebagai osmoregulation.