Isi
Rantai makanan melambangkan jalur energi dalam suatu ekosistem: Produsen primer seperti tanaman hijau menerjemahkan energi matahari menjadi karbohidrat, yang kemudian disadap oleh konsumen primer dan sekunder dan akhirnya didaur ulang oleh pengurai. Setiap tingkatan mewakili yang berbeda trofik tingkat. Sementara model rantai makanan menunjukkan urutan linier yang disederhanakan, ia dapat divisualisasikan dengan jalur yang saling bertautan dan tumpang tindih dalam ekosistem tertentu untuk membuat jaringan makanan, yang menggambarkan ide yang sama dengan cara yang lebih kompleks dan realistis.
Struktur & Fungsi Ekosistem Dasar
Ekosistem ada untuk memanfaatkan energi dan materi siklus: Yang pertama - dalam banyak kasus, terus menerus disuplai oleh sinar matahari dan ditangkap oleh organisme fotosintesis - mengalir melalui tingkat trofik, sementara materi digunakan berulang-ulang. Makan di jantung rantai makanan adalah bagaimana energi penting untuk pertumbuhan dan fungsi diakses oleh organisme itu - heterotrof - yang tidak dapat menghasilkan bahan bakar sendiri. Karenanya rantai makanan adalah salah satu elemen dasar yang mendefinisikan dan memberikan bentuk pada ekosistem.
Mendikte Biomassa
Model rantai makanan atau web juga berkaitan dengan skema lain: the piramida angka. Ini menggambarkan jumlah relatif - secara kasar, biomassa - produsen dan konsumen dalam ekosistem tertentu. Karena kehilangan akibat aktivitas metabolisme dan ketidakefisienan organisme dalam mengekstraksi energi dari makanan, semakin sedikit energi yang tersedia pada tingkat trofik yang lebih tinggi. Semakin berkurangnya energi yang tersedia pada tingkatan naik dari piramida biomassa menjelaskan, seperti yang dikatakan oleh ahli ekologi Paul Colinvaux, "mengapa hewan buas besar jarang terjadi": Sebuah rantai makanan yang disandang oleh tanaman hijau yang tak terhitung jumlahnya secara alami mendukung sejumlah kecil predator puncak seperti harimau. atau orcas.
Relung dan Adaptasi
Sebuah ceruk dapat dianggap sebagai peran ekologis dari organisme tertentu dalam suatu ekosistem. Mengisi relung tertentu memungkinkan lebih banyak spesies untuk hidup berdampingan dalam matriks habitat yang sama dan memaksimalkan penggunaan energi yang tersedia; beradaptasi dengan peran ini membantu mendorong spesiasi. Diet adalah penentu utama dari ceruk ekologis, dan bahkan perbedaan preferensi makanan yang cukup halus dapat memungkinkan hewan serupa untuk memanfaatkan lingkungan yang sama. Di Black Hills, misalnya, ungulata besar mengurangi kompetisi antar spesies ketika berbagi habitat musim dingin dengan menargetkan berbagai sumber makanan utama: rumput untuk bison, bumbu untuk pronghorn, semak untuk rusa bagal dan campuran rumput dan bumbu untuk rusa.
Pengelolaan Ekosistem
Rantai makanan yang beroperasi membantu mengatur ekosistem. Sementara predator tidak selalu secara langsung mengontrol ukuran populasi mangsa mereka, mereka dapat meningkatkan kesehatan relatifnya dengan menghilangkan individu yang sakit atau yang terganggu. Itu rilis mesopredator hipotesis menunjukkan bahwa tingkat menengah atau mesopredator peningkatan jumlah dan pengaruh ketika predator puncak yang pernah mengendalikannya dikeluarkan dari suatu ekosistem. Ini mungkin memiliki efek riak yang signifikan di jaring makanan. Beberapa contoh yang mungkin didokumentasikan dalam makalah Bioscience 2009 termasuk peningkatan predasi pada telur penyu di Florida oleh kepiting hantu ketika rakun, yang memakan kepiting dan telur, dikendalikan; dan penipisan industri teluk-kerang Pantai Timur oleh sinar cownose ketika hiu yang memangsa mereka menurun melalui penangkapan ikan yang berlebihan.