Atom yang memiliki jumlah proton dan elektron yang sama tidak positif maupun negatif - tidak memiliki muatan netto. Namun, jika atom itu memperoleh atau kehilangan elektron, ia dapat menjadi kation, ion dengan muatan positif, atau anion, ion dengan muatan negatif. Kimiawan menggunakan notasi yang sangat sederhana untuk mewakili ion dalam reaksi kimia. Meskipun Anda mungkin perlu mengingat beberapa ion poliatomik yang umum, untuk sebagian besar, Anda dapat mengetahui simbol untuk ion hanya menggunakan tabel periodik.
Tentukan apakah ion hanya mengandung satu elemen. Jika demikian, cari elemen yang telah terionisasi pada tabel periodik. Sodium ada di kolom pertama, misalnya, sedangkan kalsium ada di kolom kedua.
Tuliskan simbol satu atau dua huruf untuk elemen dari tabel periodik. Simbol untuk natrium, misalnya, adalah Na, sedangkan simbol untuk kalsium adalah Ca.
Tentukan berapa banyak elektron yang hilang atau diperoleh atom. Elemen dalam kolom 1 dari tabel periodik (mis., Natrium dan kalium) akan kehilangan elektron ketika mereka bereaksi, sedangkan elemen dalam kolom kedua (mis., Kalsium, magnesium, dan strontium) umumnya akan kehilangan dua elektron ketika mereka bereaksi. Unsur-unsur dalam kelompok 17, halogen (fluor, klor, brom, dan yodium) hampir selalu membentuk ion yang telah memperoleh satu elektron. Belerang dan oksigen dapat membentuk ion dengan muatan -2. Elemen-elemen di tengah meja - yang disebut logam transisi - dapat kehilangan sejumlah variabel elektron. Jumlah elektron yang hilang dari atom logam transisi akan ditentukan menggunakan angka Romawi setelah namanya. Besi (III), misalnya, telah kehilangan tiga elektron, sedangkan besi (II) telah kehilangan dua elektron.
Tuliskan tanda negatif sebagai superskrip, diikuti oleh jumlah elektron yang telah diperoleh atom ATAU tuliskan tanda positif sebagai superskrip, diikuti oleh jumlah elektron yang hilang.
Contoh: Ion kalsium akan ditulis sebagai Ca + 2 (dengan +2 sebagai superscript).
Tentukan apakah ion mengandung lebih dari satu elemen (mis., Ion sulfat). Jika demikian, lihat namanya di tabel di bawah bagian Sumberdaya di bawah ini. Setiap nama memiliki simbol yang sesuai dengannya. Sulfat, misalnya, adalah SO4 -2 (dengan -2 sebagai superskrip dan 4 sebagai subskrip, karena ada 4 atom oksigen).