Isi
Kepunahan memakan banyak spesies setiap tahun. Hutan hujan Amazon, rumah bagi keanekaragaman terbesar kehidupan hewan di darat, telah melihat beberapa spesies yang benar-benar menakjubkan. Makhluk aneh yang membuntuti Amazon di masa lalu semua hilang sekarang. Saat ini aktivitas manusia di Amazon mengancam lebih banyak spesies dengan kepunahan.
Boas Raksasa
Fotolia.com "> ••• Boa image oleh Henryk Olszewski dari Fotolia.comEnam puluh juta tahun yang lalu, Bumi adalah rumah bagi para raksasa. Hutan hujan Amerika Selatan memiliki andil dari makhluk-makhluk besar ini. Penggalian baru-baru ini di Kolombia menemukan sisa-sisa Titanoboa cerrejonesis.Anggota keluarga boa constrictor yang punah ini mencapai panjang lebih dari 40 kaki dan beratnya sekitar 2.500 pound. Menurut ahli paleontologi dari University of Florida, spesies buaya yang punah, Cerrijonisuchus, kemungkinan menyediakan pasokan makanan ular raksasa itu. Para peneliti dari Smithsonian Tropical Research Institute dan University of Florida sedang mempelajari situs tersebut untuk mendapatkan gambaran seperti apa ekologi daerah itu jutaan tahun yang lalu.
Reptil Amazon Punah
Hewan punah lainnya dari hutan hujan Amazon, Cerrejonisuchus improcerus, adalah kerabat buaya. Nama Cerrejonisuchus improcerus berarti "buaya kecil dari Cerrejon." Panjangnya hanya tujuh atau delapan kaki. Ahli paleontologi dari Universitas Florida menemukan sisa-sisa penghuni sungai yang telah punah di Kolombia di salah satu tambang terbuka terbesar di dunia.
Menurut para ilmuwan Universitas Florida, hewan itu adalah anggota keluarga buaya dryosaurid. Tidak seperti anggota lain dari kelompok ini, Cerrejonisuchus memiliki moncong yang lebih pendek, lebih luas, seperti penjepit, yang memungkinkannya untuk mengeksploitasi berbagai sumber makanan yang lebih besar seperti kadal, ular, dan mungkin mamalia. Kebanyakan dryosaurid berevolusi moncong sempit panjang untuk menangkap ikan seperti yang ditemukan di Amazon saat ini.
Phoberomys
Bayangkan seekor kelinci percobaan seukuran seekor sapi jantan. Sekitar delapan juta tahun yang lalu, hewan pengerat raksasa itu hidup di hutan hujan Amazon. Menurut sebuah laporan oleh Marcelo R. Sanchez-Villagra, Orangel Aguilera dan Ines Horovitz, yang diterbitkan dalam "Science," Phoberomys tinggal di sepanjang tepi Sungai Amazon dan Orinoco dan memakan vegetasi bawah air.
Phoberomys bertambah hampir satu metrik ton, menjadikannya anggota keluarga hewan pengerat terbesar yang punah. Phoberomys adalah kerabat jauh dari chinchilla modern.