Isi
Meskipun bulan mengelilingi Bumi pada jarak rata-rata 378.000 kilometer (234.878 mil), gravitasinya masih memiliki efek nyata pada planet ini. Tarikan gravitasi bulan adalah kekuatan pendorong utama di balik pasang-surut lautan, menaikkan dan menurunkan permukaan laut dan berkontribusi terhadap aliran air di seluruh dunia. Di daerah seperti Teluk Fundy di Kanada, efek bulan menggeser permukaan air hingga 16 meter (53 kaki) selama satu siklus.
Efek Gravitasi
Ketika bulan langsung di atas titik mana pun di Bumi, gravitasinya menarik di permukaan. Kekuatan ini menarik air ke bulan, menciptakan gelombang pasang “sublunar” di sisi planet itu. Saat air mengalir ke bulan, ia menarik air dari sisi-sisi planet tegak lurus dengan posisi bulan, menciptakan gelombang rendah. Tarikan gravitasi paling kuat di atas air, tetapi gravitasi bulan menarik-narik Bumi juga, menyebabkan kedua benda itu berakselerasi ke arah satu sama lain dan menciptakan pergeseran 30 sentimeter (sekitar 1 kaki) di permukaan padat Bumi.
Pasang Antipodal
Di sisi lain planet ini, efek gravitasi bulan paling lemah, terhalang oleh massa Bumi. Selain itu, planet ini sedikit mempercepat ke arah bulan di sisi yang berlawanan, menarik massa Bumi menjauh dari air di sisi yang jauh. Efek-efek ini bergabung untuk menciptakan gelombang pasang "antipodal" di sisi yang berlawanan dengan bulan. Karena bulan mengorbit setiap 24 jam dan 50 menit, setiap titik di Bumi menerima dua pasang tinggi setiap hari, terpisah 12 jam dan 25 menit.
Variasi
Sementara gaya gravitasi bulan tetap konstan, jaraknya dari permukaan Bumi tidak. Orbit bulan bervariasi hampir 50.000 kilometer (31.000 mil) selama lintasannya, dan ketika bulan terdekat, pasang sublunar tertinggi. Selain itu, fitur geografis mempengaruhi aliran air, berkontribusi terhadap perbedaan tingkat pasang tinggi selama siklus bulan.
Pengaruh Solar
Bulan bukan satu-satunya tubuh yang mempengaruhi pasang surut. Matahari, meskipun lebih jauh, memiliki pengaruh gravitasi sendiri, menaikkan dan menurunkan permukaan air secara tepat selama setahun. Ketika gravitasi bulan menarik garis-garis dengan efek matahari, ia dapat secara signifikan meningkatkan variasi pasang-surut, menyebabkan pasang-surut “pegas”. Ketika kedua kekuatan ini saling tegak lurus satu sama lain, mereka mengurangi perbedaan pasang surut, menciptakan pasang surut. Jarak Bumi ke matahari juga bervariasi selama satu tahun, menambah atau mengurangi efek ini.