Isi
Burung hantu bersalju (Nyctea scandiaca) pertama kali diklasifikasikan oleh Carolus Linnaes, yang adalah seorang naturalis Swedia, pada 1758. Burung hantu bersalju berbeda dari spesies burung hantu lain, karena mereka diurnal, yang berarti mereka aktif di siang hari. Sebagian besar spesies burung hantu lainnya aktif di malam hari. Burung cantik ini hampir bisa digambarkan seperti kucing karena menatap dengan mata kuningnya yang besar sambil berjongkok di tanah.
Deskripsi
Tidak ada burung yang lebih mudah diidentifikasi daripada burung hantu bersalju. Ini adalah burung yang sangat putih, tumbuh hingga 25 ½ inci panjangnya, dengan lebar sayap mengesankan hingga 63 inci. Betina dewasa lebih besar dari jantan dewasa. Meskipun jantan hampir sepenuhnya putih, kecuali beberapa bintik-bintik gelap, betina cenderung memiliki bintik-bintik hitam di bagian atas kepalanya menuruni punggung dan pundaknya. Burung hantu yang lebih muda jauh lebih gelap warnanya tetapi kehilangan tanda-tanda ini saat dewasa menjadi dewasa.
Komunikasi
Burung hantu bersalju berkomunikasi dalam berbagai cara. Laki-laki “berteriak” lebih sering daripada perempuan dan tampaknya menggunakan suara ini ketika mereka merasa terancam. Baik pria dan wanita memiliki beragam panggilan lain, termasuk bunyi alarm "krek, krek, krek." Lagunya adalah "gawh" yang dalam yang diulang setiap lima detik dan dapat didengar hingga lima mil jauhnya.
Kebiasaan makan
Burung hantu bersalju adalah karnivora dan makanan utamanya adalah lemming. Diperkirakan burung hantu bersalju akan memakan sekitar 1.600 lemming per tahun. Mereka juga memakan tikus dan mamalia kecil lainnya, burung dan juga ikan. Sebagian besar perburuan burung hantu bersalju dikenal sebagai gaya duduk-dan-tunggu. Mangsa ditangkap di tanah, di udara atau dari permukaan air. Mereka menelan seluruh mangsanya, dan dagingnya dicerna oleh jus perut burung. Tulang, bulu dan bulu dibuat menjadi pelet oval kecil yang dimuntahkan oleh burung 18 hingga 24 jam kemudian.
Predasi
Predator utama burung hantu bersalju adalah manusia, karena mereka diburu untuk telurnya, untuk digunakan sebagai piala dan untuk melindungi binatang buruan. Predator lain termasuk rubah dan serigala, serta elang, yang akan menyerang burung yang lebih muda di sarang.
Konservasi
Diperkirakan ada sekitar 280.000 burung hantu bersalju di dunia. Mayoritas dari ini dapat ditemukan di Alaska, Kanada dan Greenland, serta Rusia dan Skandinavia, tempat mereka berkembang biak. Di musim dingin mereka pindah ke Amerika Serikat, Kepulauan Inggris dan Eropa Utara. Burung hantu bersalju tidak terancam punah atau terancam di AS, tetapi dilindungi berdasarkan Undang-Undang Burung Migrasi AS.