Isi
Bola lampu neon menggunakan busur listrik untuk membuat cahaya. Arus ini harus diterapkan dengan cara yang sangat tepat pada gas-gas di dalam bola lampu - arus listrik rumah tangga normal terlalu tidak menentu dan kuat untuk bola lampu neon. Jadi bohlam dilengkapi dengan perangkat kontrol yang dikenal sebagai pemberat, yang membatasi arus dan meter keluar dalam siklus yang bohlam harus terus menyala. Ada dua jenis ballast, versi listrik yang lebih baru dan versi magnetik yang lebih tua.
Ballast Elektronik
Ballast elektronik menggunakan sirkuit untuk mengontrol aliran arus. Ini menggunakan transformator keluaran magnetik, filter EMI, penyearah dan sirkuit terpadu untuk mengatur aliran arus dengan sangat tepat. Ballast ini lebih kecil dan lebih ringan dari versi magnetik.
Ballast Magnetik
Ballast magnetik adalah perangkat yang lebih tua yang menggunakan transformator magnetik yang terbuat dari inti baja dan belitan tembaga, bersama dengan sakelar bi-metal sederhana untuk perlindungan termal dan kapasitor sederhana. Mereka lebih besar dan lebih berat daripada ballast listrik.
Efisiensi
Balast listrik dapat mengontrol aliran saat ini lebih efisien daripada versi magnetik. Versi magnetik hanya dapat mempertahankan arus sekitar 60 hertz, yang dapat menyebabkan kedipan di bohlam. Ballast listrik dapat menggandakannya menjadi 120 hertz, membuat penggunaan daya yang disediakan lebih efisien dan menghindari masalah yang terkait dengan lampu neon yang berkedip-kedip. Ini membuat ballast elektrik lebih populer di rumah.
Biaya
Ballast magnetik cenderung lebih mudah dibuat daripada ballast listrik, sehingga harganya lebih murah. Biaya rendah ini dapat menarik bagi pembeli yang harus memasok ballast untuk sejumlah besar lampu neon, tetapi ia datang dengan biaya. Ballast magnetik juga perlu diganti lebih sering daripada versi listrik, mengimbangi penghematan biaya dimuka yang dapat dilakukan pembeli.
Aplikasi
Ballast magnetik cocok dengan lampu neon panjang tabung tradisional yang digunakan untuk aplikasi sehari-hari. Namun, lampu fluoresens yang redup, atau lampu fluoresens kompak, sering membutuhkan ballast listrik. Ballast magnetik sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan arus dengan cara tertentu yang diperlukan untuk meredupkan bola lampu atau memberikan daya ke beberapa bola lampu sekaligus. Semakin rumit aplikasi, semakin baik ballast elektriknya.