Isi
Tumpahan minyak memiliki sejumlah efek pada lingkungan dan ekonomi. Pada tingkat dasar, efek tumpahan minyak akan merusak saluran air, kehidupan laut dan tanaman serta hewan di darat. Dampak tumpahan minyak juga dapat merusak infrastruktur dan ekonomi daerah tertentu dengan dampak jangka panjang yang dirasakan selama beberapa dekade. Membersihkan tumpahan minyak sangat mahal dan biayanya menyebar ke lembaga pemerintah, nirlaba, dan perusahaan angkutan minyak itu sendiri. Setiap kali tumpahan minyak terjadi, masyarakat kehilangan kepercayaan pada kemampuan perusahaan minyak untuk mengendalikan produk yang berbahaya tetapi dibutuhkan ini.
Fitur Tumpahan Minyak
Minyak memiliki dampak langsung pada air itu sendiri. Komposisi kimiawi dari minyak bercampur dengan air dan menciptakan zat baru yang dikenal sebagai "mousse." Mousse ini menjadi lebih lengket daripada minyak saja, menyebabkannya menempel pada organisme dan bahan yang jauh lebih mudah. Mousse menyerupai makanan untuk sejumlah hewan dan juga menarik burung dan kehidupan laut tertentu yang ingin tahu. Bagi orang-orang yang berusaha membersihkan kotoran, campuran minyak-air sangat sulit untuk dibuang dan pada akhirnya mempertahankan nilai yang sangat kecil seperti minyak itu sendiri.
Signifikansi ekologis
Selama dan setelah tumpahan minyak, hewan dapat menderita efek merusak pada bulu dan bulunya. Misalnya, bulu anjing laut segel akan rusak, menyebabkannya mengalami hipotermia. Efek yang sama ini bertanggung jawab atas sebagian besar kematian burung di slick minyak. Menelan langsung minyak menciptakan racun dalam sistem. Ini terlihat pada hewan di sekitar tumpahan minyak dan juga oleh hewan yang berada jauh di atas rantai makanan. Jika seekor ikan mengonsumsi sejumlah kecil minyak, ia dapat bertahan hidup, tetapi dapat menularkan minyak itu ke hewan lain yang jauh dari lokasi, yang menyebabkan kematiannya. Salah satu efek jangka panjang pada hewan adalah kenyataan bahwa sebagian besar burung dan reptil yang terkena tumpahan minyak memiliki efek samping menghasilkan kulit telur yang lebih tipis. Selain itu, alga dan rumput laut menjadi ternoda. Ini dapat membuat seluruh ekosistem tidak dapat dihuni selama bertahun-tahun.
Dampak Jangka Panjang
Ada efek jangka panjang yang merugikan dari tumpahan minyak pada manusia. Salah satu contohnya adalah dengan penduduk asli Inuit dekat tumpahan minyak Exxon Valdez di Prince William Sound di Alaska pada tahun 1989. Dengan banyak ekosistem mereka yang hancur, suku-suku itu terpaksa mengandalkan bantuan pemerintah untuk melanjutkan kehidupan mereka di daerah itu. Dengan segala macam kehidupan laut yang hancur, budaya tidak dapat terus berkembang dan pada dasarnya menjadi komunitas kesejahteraan dengan ekonomi yang sangat miskin.
Pertimbangan Lainnya
Biaya keseluruhan dan tantangan membersihkan tumpahan minyak sangat besar. Karena tumpahan minyak dapat terjadi di mana saja di lautan atau di dekat daratan, sumber daya yang diperlukan untuk memperbaiki situasi secara tepat waktu umumnya tidak berlokasi di dekat lokasi. Ini menjadi lebih mahal ketika lokasi jauh. Cara umum untuk membersihkan tumpahan minyak bervariasi dan menyebabkan efek lingkungannya sendiri.
Salah satu metode yang disukai adalah pengenalan mikroorganisme yang menyebabkan minyak menggiring ke permukaan dan berubah menjadi zat yang hampir seperti gel. Satu kelemahan dengan sistem ini adalah bahwa sejumlah bakteri diciptakan yang memecah hidrokarbon. Setelah sebagian besar tumpahan minyak dipecah, bakteri pindah ke bahan lain yang mengandung hidrokarbon. Pembakaran terkendali juga bisa digunakan. Namun metode ini menyebabkan sejumlah besar polusi udara dan dapat keluar dari kontrol dengan sangat mudah, menyebarkan api ke daerah lain. Deterjen juga bermanfaat dalam memerangi tumpahan minyak. Tetapi seperti mikroorganisme, ini memiliki efek jangka panjang pada ekosistem. Menurut NOAA, deterjen membunuh terumbu karang.
Efek Sosial
Di hampir setiap insiden tumpahan minyak, ada kemarahan publik terhadap praktik pengiriman minyak dan perusahaan yang bertanggung jawab. Dalam tumpahan minyak Exxon Valdez, 38.000 orang menggugat perusahaan atas kerusakan lingkungan. Penggugat pada akhirnya diberikan $ 287 juta untuk ganti rugi dan $ 380,6 juta untuk ganti rugi. Kejadian yang sama ini juga menggagalkan rencana untuk membangun fasilitas untuk menghilangkan minyak dari Suaka Margasatwa Nasional Arktik. Lawan khawatir tentang kemungkinan dampak tumpahan minyak pada tanah di habitat yang dilindungi. Selain itu, tumpahan minyak 1969 di Santa Barbara, California, menyebabkan banyak undang-undang ditempatkan pada perusahaan minyak yang beroperasi di dan sekitar Amerika Serikat. Itu menempatkan moratorium pada pembangunan kilang minyak baru dan juga sejumlah peraturan tentang pengangkutan minyak.