Isi
Seperti hewan dan manusia, tanaman membutuhkan sejumlah zat besi untuk bertahan hidup. Zat besi membantu mereka membuat klorofil dan membantu dalam beberapa proses kimia lainnya yang dilakukan pabrik. Namun, terlalu banyak zat besi dapat memiliki efek toksik pada tanaman, melemahkan dan akhirnya membunuhnya. Perlu dicatat bahwa tanaman hanya menyerap partikel besi dari tanah, dan jenis partikel besi lainnya tidak akan mempengaruhi tanaman.
Tingkat Berbahaya
Jika tanah memiliki terlalu banyak zat besi, maka tanaman akan menyerapnya dan pada akhirnya akan menderita efek berkelanjutan. Menurut penelitian ilmiah yang dilakukan oleh K. Kampfenkel, M. Van Montagu dan D. Inze di Belgia, tanah menjadi berbahaya karena kandungan zat besi yang tinggi pada kadar 100 mg atau lebih. Pada level ini, tanaman akan terpengaruh hanya dalam 12 hingga 24 jam. Tingkat kandungan besi yang lebih rendah juga bisa berbahaya, tetapi efeknya perlu waktu lebih lama.
Klorofil
Saat tanaman mengonsumsi terlalu banyak zat besi, fluoresensi klorofilnya mulai berubah. Sejumlah kecil zat besi diperlukan untuk produksi klorofil, tetapi terlalu banyak zat besi dapat mempengaruhi klorofil itu sendiri, menyebabkannya mengubah dan menghambat kemampuan tanaman untuk menyerap energi dari sinar matahari dengan baik.
Perpaduan
Tumbuhan mensintesis klorofil dan banyak nutrisi mereka sendiri pada tingkat sel, termasuk protein yang diperlukan. Terlalu banyak zat besi mengganggu proses ini, sehingga menyulitkan pabrik untuk melakukan reaksi kimia yang diperlukan. Hal ini tidak hanya membuat pembuatan klorofil (yang sudah dibuat menjadi lebih tidak efektif) menjadi sulit, tetapi membuat tanaman gula yang kelaparan menjadi kelaparan sehingga perlu bertahan dan menyimpannya untuk musim yang lebih keras.
Penyerapan Nutrisi
Ketika tingkat zat besi terus meningkat, kemampuan tanaman untuk menarik nutrisi dari tanah juga akan terhambat. Ini berarti bahwa tanaman tidak lagi dapat menarik zat penting seperti fosfat atau nitrogen, yang perlu berfungsi tetapi tidak dapat diproduksi sendiri. Melemah di semua bidang, sistem tanaman gagal dari dalam, menyebabkan kerusakan parah pada jaringan vital di batang dan daun, yang pasti menyebabkan kematian tanaman.
Tanggapan Pabrik
Sementara tanaman tidak dilengkapi dengan baik untuk menangani terlalu banyak zat besi di tanah mereka, mereka memang memiliki mekanisme halus yang mengontrol berapa banyak zat besi yang diserap, terutama jika ada terlalu sedikit zat besi. Banyak tanaman mampu menghasilkan enzim yang disebut enzim chelate reductase untuk membuat zat besi lebih mudah diserap, yang berguna ketika tidak ada cukup zat besi di dekatnya. Tumbuhan juga dapat menurunkan produksi enzim ini jika kadar zat besi cukup atau terlalu tinggi. Tumbuhan tertentu cekatan mengendalikan mekanisme ini dan dapat berubah sangat cepat, tetapi yang lain memiliki waktu reaksi yang jauh lebih lambat.