Isi
Suatu daerah yang tadinya tidak memiliki kehidupan dipenuhi dengan makhluk hidup yang mengikuti proses suksesi. Gletser, massa es raksasa, meninggalkan tanah yang praktis steril. Seiring waktu, berbagai spesies tinggal di wilayah ini dengan cara yang dapat diprediksi.
Suksesi primer dan tahapan suksesi menggambarkan serangkaian peristiwa di mana spesies menjajah tanah yang tandus seperti yang ditinggalkan ketika gletser mundur. Setiap komunitas atau tahap seral yang berurutan ditentukan oleh perubahan lanskap dan penampilan spesies baru.
Sejarah Gletser
••• Gambar Comstock / Gambar Comstock / GettyDari 1600-an hingga 1800-an, Bumi mengalami apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai "Zaman Es Kecil" di mana gletser berkembang di daratan yang sebelumnya tidak dihuni oleh es. Sekitar 200 tahun yang lalu, gletser mulai mencair, yang oleh para ilmuwan disebut "retret glasial." Dengan mundurnya gletser, punggung bukit batu dan puing-puing yang disebut morain tetap ada.
Moraine hanya sedikit lebih dari batu gundul dan tidak ada kehidupan tanaman yang ada di sana sampai tahap pertama suksesi dimulai. Suksesi yang terjadi setelah retret gletser mengikuti tahapan suksesi primer, proses yang sama yang bertanggung jawab untuk pengembangan kehidupan di mana dulunya tidak ada, seperti di danau dan di pulau-pulau baru.
Spesies Pionir: Penjajah Pertama
Gletser meninggalkan batu tandus; tidak ada tanah untuk mendukung segala jenis kehidupan. Spesies pertama yang tiba di tanah tandus yang ditinggalkan oleh gletser ini disebut spesies perintis. Spesies perintis ini secara harfiah merintis kehidupan di daerah tersebut. Mereka menstabilkan dan memperkaya tanah, membuka jalan bagi suksesi tanaman untuk memulai.
Suksesi biasanya dimulai dengan lumut, suatu asosiasi alga dan jamur. Lumut tumbuh di bebatuan yang ditinggalkan oleh gletser. Asam yang dihasilkan oleh lumut menyebabkan batu pecah, membuat ruang untuk potongan-potongan batu dan debu menumpuk di ruang. Potongan-potongan batu dan debu ini membentuk tanah pertama.
Setelah kolonisasi lumut, suksesi tanaman dimulai di lokasi. Tumbuhan adalah produsen komunitas organisme, menggunakan sumber daya alam seperti sinar matahari, karbon dioksida, dan air untuk menyediakan makanan bagi dirinya dan seluruh masyarakat. Tanaman pertama dalam suksesi tanaman adalah lumut yang sangat kecil - tetapi sangat esensial.
Hewan seperti serangga mengikuti lumut ini. Hewan-hewan kecil ini kemudian meninggalkan produk limbah mereka, yang bertindak sebagai pupuk untuk tanah baru, membuatnya lebih kaya bagi tanaman dan hewan lain untuk datang.
Tahapan Seral
Tahapan suksesi berikutnya termasuk kedatangan pakis dan rumput. Mereka memperluas sistem akar mereka di seluruh tanah yang diperkaya. Akar-akar ini menjaga tanah stabil dan mencegah agar tidak beterbangan. Tumbuhan baru ini juga menyediakan sumber makanan untuk hewan yang lebih besar.
Setelah tanah telah distabilkan dan diperkaya, semak dan semak berkayu muncul. Tumbuhan ini memberikan nutrisi lebih banyak untuk spesies hewan yang lebih besar. Semak dan semak-semak semakin memperkaya tanah, memberi jalan bagi kehidupan tanaman yang lebih besar, termasuk pohon-pohon tinggi.
Pohon-pohon bersaing dengan dan akhirnya mengganti tanaman yang lebih kecil. Pohon memiliki akses ke lebih banyak sumber daya karena daunnya yang lebih tinggi dapat menangkap lebih banyak sinar matahari dan sistem akarnya yang besar dan luas dapat mencapai lebih banyak air dan nutrisi tanah.
Komunitas Klimaks
••• Gambar Thinkstock / Comstock / GettySemua suksesi cenderung menuju apa yang disebut komunitas klimaks, yang merupakan kombinasi dari organisme yang paling cocok untuk suatu wilayah. Secara umum, komunitas klimaks melibatkan keberadaan hutan dewasa dan semua organisme yang bergantung pada pohon-pohon ini.
Dalam komunitas klimaks, Anda tidak akan melihat banyak tanda-tanda dari tahap seral sebelumnya seperti lumut, rumput dan semak kecil. Spesies ini tidak akan mampu bersaing dengan pohon-pohon yang menghabiskan banyak sumber daya. Komunitas klimaks cenderung stabil dan komposisinya tidak banyak berubah.
Tren Suksesi Ekologis
Suksesi menghasilkan komunitas yang menjadi lebih beragam. Setiap komunitas sebelumnya membuat lingkungan lebih layak huni untuk spesies berikutnya. Pada awalnya, hanya beberapa spesies yang bisa ada; seiring berjalannya waktu dan perubahan terjadi di lingkungan, lebih banyak spesies dapat menempati wilayah tersebut karena kondisi lingkungan telah menguntungkan bagi mereka.
Suatu daerah yang sebelumnya dapat menampung beberapa organisme sekarang dapat menampung banyak organisme dari berbagai spesies. Autotrof, organisme seperti tumbuhan yang bisa membuat makanan sendiri, bertambah jumlahnya dan jenisnya. Dengan peningkatan populasi autotrof ini, heterotrof, organisme yang harus mengonsumsi organisme lain, juga mengalami peningkatan jumlah.