Isi
Bumi terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, bersama dengan tujuh planet lainnya di tata surya. Saat Bumi mendingin, atmosfir primitif diciptakan oleh ledakan gunung berapi awal. Atmosfer awal tidak mengandung oksigen dan akan beracun bagi manusia, serta sebagian besar kehidupan lain di Bumi saat ini.
Hidrogen dan Helium
Bumi diyakini terbentuk dari gas dan debu yang mengorbit matahari. Sebagian besar gas terdiri dari unsur-unsur yang lebih ringan, seperti hidrogen dan helium. Bumi awal memiliki sejumlah besar hidrogen dan helium di atmosfer dan ini akan perlahan-lahan lolos ke ruang angkasa karena massa gas-gas ini rendah. Saat ini, hidrogen dan helium membentuk kurang dari 1 persen atmosfer Bumi.
Uap air
Uap air dihasilkan oleh aktivitas vulkanik awal, dan juga dari komet pembawa air yang berdampak pada bumi. Uap air tetap dalam bentuk gas, karena Bumi purba terlalu panas untuk ada dalam bentuk cair. Lautan air cair baru muncul kira-kira satu miliar tahun setelah Bumi terbentuk.
Karbon dioksida
Karbon dioksida dilepaskan oleh gunung berapi di Bumi purba dan merupakan salah satu unsur utama atmosfernya. Ketika Bumi menua, jumlah aktivitas vulkanik menurun dan beberapa organisme mulai memanfaatkan karbon dioksida dalam fotosintesis. Hal ini menyebabkan penurunan tingkat karbon dioksida yang stabil. Atmosfer hari ini hanya terdiri dari 0,04 persen karbon dioksida.
Nitrogen
Gunung berapi di Bumi purba juga menghasilkan nitrogen, yang menjadi komponen utama atmosfer. Nitrogen sangat penting untuk menciptakan blok bangunan kehidupan, seperti asam amino. Saat ini, nitrogen adalah konstituen terbesar di atmosfer Bumi, terhitung sekitar 78 persen dari gas.
Oksigen
Tidak ada oksigen di atmosfer awal sampai organisme sederhana mengembangkan kemampuan untuk melakukan fotosintesis. Selama proses ini, sinar matahari dan karbon dioksida digunakan untuk menciptakan energi, melepaskan oksigen sebagai produk sampingan. Studi geokimia menunjukkan bahwa oksigen menjadi komponen atmosfer sekitar 2 miliar tahun setelah Bumi terbentuk. Sebagian kecil atom oksigen berikatan untuk menciptakan ozon - molekul yang terdiri dari tiga atom oksigen - di atmosfer bagian atas. Saat ini, oksigen menyumbang sekitar 21 persen dari gas atmosfer dan sangat penting bagi kehidupan. Oksigen molekul sederhana digunakan oleh sebagian besar makhluk hidup untuk menciptakan energi. Lapisan ozon memainkan peran penting dengan menyerap sinar ultraviolet yang berbahaya di atmosfer saat ini.