Isi
Ada lebih dari 22.000 spesies semut yang hidup di Bumi saat ini, dan mereka telah ada di planet ini selama lebih dari satu juta tahun. Semut hidup dalam koloni hingga satu juta, mengorganisir tindakan mereka dan berkomunikasi melalui penggunaan sinyal kimia dan feromon. Semut dari semua spesies sangat beradaptasi untuk melindungi dan mempertahankan diri mereka, rumah mereka dan koloni mereka.
Tubuh Dibangun untuk Pertahanan
Tubuh semut dibagi menjadi tiga bagian utama: kepala, dada dan perut. Di kedua sisi mulut semut terdapat rahang, struktur seperti penjepit yang mereka gunakan untuk membawa makanan, menggali sarang, dan berkelahi. Selain dari rahang bawah dengan ukuran bervariasi tergantung pada spesies, semut juga dapat memiliki sengatan yang digunakan untuk pertahanan terhadap predator. Mereka juga mungkin memiliki karung racun yang terletak di dalam perut.
Peringatan Kimia
Semut berkomunikasi secara konstan melalui bahan kimia dan feromon. Mereka dapat melakukan ini dengan menyentuh antena atau meletakkan jejak aroma di tanah. Semut juga berkomunikasi bahaya dengan bahan kimia ini. Saat dalam bahaya, seekor semut melepaskan feromon yang menandakan perlunya bantuan untuk semut di dekatnya yang akan menggalang pembelaannya. Bergantung pada pemangsa dan spesies semut, ini bisa berarti berkerumun, menyengat atau berkelahi dengan rahang bawah.
Pertahanan Sarang
Semut membangun rumah mereka di koloni besar di bawah tanah. Mereka menyembunyikan pintu masuk sarang bawah tanah mereka dengan bukit-bukit sederhana dari tanah. Beberapa semut mengepak tanah ini dengan keras, dan yang lain diketahui membangun gundukan tinggi beberapa kaki di udara. Ini melindungi jaringan terowongan mereka yang luas dari invasi, sehingga melindungi ratu mereka, semut pekerja lain, semut muda dan persediaan makanan mereka. Lingkungan tempat beberapa spesies semut hidup - seperti hutan hujan lebat - juga dapat digunakan untuk menyamarkan dan melindungi koloni lebih jauh.
Semut Tentara, Pengecualian
Semut tentara adalah pengecualian dari sistem pertahanan koloni. Ada sekitar 150 spesies semut tentara yang hidup di daerah tropis dan subtropis hangat di Amerika Tengah dan Selatan. Spesies semut tentara ini tidak bergantung pada sarang bawah tanah yang besar untuk melindungi koloni mereka. Sebaliknya, semut ini sangat agresif dengan mandibula besar untuk pertahanan dan serangan. Mereka menemukan perlindungan dalam jumlah besar dan membuat sarang mereka dari tubuh terkait mereka sendiri. Sarang ini bersifat sementara. Koloni semut Angkatan Darat terus bergerak saat memburu mangsanya.