Isi
Dari kejauhan, gagak dan grackle umum terlihat serupa, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat mereka mudah dibedakan. Seperti Mike OConnor, penulis Why Dont Woodpeckers Get Headaches, menulis "itu seperti menceritakan sendok gula dari sendok sup." Gagak adalah burung besar; burung penyanyi terbesar kedua di Amerika Serikat, hanya dikerdilkan oleh sepupu mereka gagak. Grackle umum, yang memiliki keluarga yang sama dengan blackbirds, cowbirds dan orioles, lebih dari setengah ukuran gagak Amerika.
Penampilan fisik
Tinggi gagak rata-rata 11 hingga 13 inci, dengan lebar sayap 14 hingga 18 inci - dua kali lebar sayap grackle. Dan dengan berat kurang dari satu pon, gagak memiliki berat hampir empat kali lebih banyak daripada grackle. Pada pandangan pertama, keduanya tampak hitam, tetapi di bawah sinar matahari, grackle memiliki kilau perunggu mengkilap dan berwarna-warni, ungu dan hijau, terutama di kepala mereka. Tidak seperti gagak, grackle memiliki mata kuning cerah. Burung gagak semuanya berwarna hitam, mulai dari kaki sampai paruh dan semua yang ada di antaranya. Seperti gagak dan anggota keluarga Corvidae lainnya, gagak dianggap sebagai salah satu burung paling cerdas.
Habitat dan Kisaran
Gagak Amerika adalah umum di seluruh benua Amerika Serikat, mulai sejauh Kanada selatan. Grackle biasa hidup sepanjang tahun di hampir semua negara bagian timur Pegunungan Rocky. Di musim panas, banyak yang akan bermigrasi ke Kanada untuk berkembang biak. Kedua burung memiliki preferensi habitat yang sama, termasuk bidang pertanian, lingkungan pinggiran kota dan taman kota. Kemampuan mereka untuk berkembang di daerah perkotaan dan pedesaan telah menyebabkan keduanya menjadi sasaran hama.
Diet dan Predator
Baik gagak dan grackle umum adalah omnivora, memakan serangga dan vertebrata kecil termasuk katak dan tikus. Buah-buahan, biji-bijian, kacang-kacangan dan sampah berkontribusi pada kedua diet burung. Gagak sering terlihat memulung di lokasi bangkai yang terbunuh di jalan. Grackles banyak makan jagung; sebenarnya mereka adalah ancaman utama bagi tanaman. Dan karena mereka memberi makan terutama dalam kawanan besar - tidak seperti gagak - dampaknya dapat dengan mudah diterjemahkan menjadi jutaan dolar. Kedua spesies dimangsa oleh rakun, ular, burung hantu, elang, kucing domestik dan manusia.
Lingkaran kehidupan
Grackles dan gagak membentuk pasangan pemuliaan monogami yang berbagi tanggung jawab untuk membangun sarang dan merawat kaum muda. Gagak bertelur lebih besar dan lebih banyak, rata-rata tiga sampai sembilan, dibandingkan dengan grackle satu sampai tujuh. Telur gagak mengerami lebih dari satu minggu lebih lama dari telur grackle. Setelah menetas, anak burung gagak tinggal di sarang 20 hingga 40 hari, lebih dari dua kali lipat anak ayam grackle pada 10 hingga 17 hari. Di alam liar, grackle lebih dari 22 tahun, dibandingkan dengan rekor 14 tahun untuk gagak liar.