Isi
Letusan gunung berapi, meskipun sangat menginspirasi dan berbahaya bagi manusia, berperan penting dalam memungkinkan kehidupan untuk eksis. Tanpa mereka, Bumi tidak akan memiliki atmosfer atau lautan. Dalam jangka panjang, letusan gunung berapi terus menciptakan banyak batuan yang membentuk permukaan planet, sedangkan dalam jangka pendek, letusan secara berkala memahat ulang permukaan itu. Gunung berapi pada dasarnya adalah bukaan di kerak bumi, dan mereka dapat mengeluarkan lava, gas, abu dan batu. Erupsi bisa berkisar dari semburan lembut hingga ledakan mematikan yang mematikan.
Terminologi dan Definisi
Erupsi terjadi ketika tekanan di dalam gunung berapi meningkat, menyebabkan batuan cairnya bergeser dan melepaskan energinya. Secara teknis, letusan “hening” dikenal sebagai erupsi efusif. Letusan yang relatif jinak ini ditandai dengan curahan lava tipis seperti cairan, seperti yang terlihat pada banyak gunung berapi Hawaii. Di sisi lain, letusan eksplosif menyulap gambar ledakan mirip Gunung Saint Helens, yang secara umum merupakan ancaman yang jauh lebih besar bagi kehidupan dan harta benda manusia. Banyak letusan tidak harus jatuh ke dalam satu kategori atau yang lain, tetapi terjadi sepanjang kontinum, pencampuran, hingga tingkat yang berbeda, karakteristik letusan efusif dan eksplosif.
Produk dan Efek
Konsistensi lava yang dikeluarkan dari erupsi efusif mirip dengan telur mentah, sementara dalam letusan yang eksplosif, gunung berapi mengeluarkan lava yang lebih tebal - lebih mirip dengan telur rebus, rebus, dan arik - atau bahkan kulit. Di luar dapur, ini berarti bahwa produk utama letusan yang tenang adalah lava berair, sementara letusan yang paling eksplosif memuntahkan tidak hanya lava yang lebih tebal, tetapi juga fragmen batuan dan gas berbahaya, yang dapat menghantam sisi gunung berapi dengan kecepatan hampir 100 kilometer per jam (sekitar 60 mil per jam). Dikenal sebagai aliran piroklastik, sungai-sungai penghancuran yang bergerak cepat ini adalah komponen letusan yang paling mematikan. Namun, letusan eksplosif memiliki fitur mematikan lainnya. Abu dapat menyelimuti Bumi dalam petak yang mencekik, dan materi vulkanik dapat bergabung dengan aliran atau salju untuk membentuk lumpur, mengubur seluruh kota. Sebaliknya, selama letusan efusif, lava mengalir lebih lambat, sehingga jarang merenggut nyawa, meskipun dapat menghancurkan bangunan.
Faktor kontribusi
Dua penentu utama dari jenis letusan gunung berapi adalah viskositas magma - tingkat likuiditas - dan kandungan gas. Gunung berapi yang menghasilkan letusan cenderung memiliki magma yang lebih tebal, lebih kental, dan volume gas yang lebih besar. Magma lengket ini mencegah gelembung gas mengembang, menghasilkan penumpukan tekanan yang mengarah ke letusan eksplosif. Sebaliknya, gas dapat dengan mudah lepas dari magma tipis dan berair, sehingga penumpukan tekanan minimal. Faktor-faktor yang berkontribusi pada viskositas magma termasuk suhu dan jumlah silika di lava. Lavas yang meletus pada suhu terendah cenderung menjadi yang paling eksplosif, sedangkan yang meletus pada suhu yang lebih panas kurang eksplosif. Magma yang mengandung jumlah silika yang lebih tinggi cenderung lebih kental dan karenanya lebih cenderung terperangkap, pada akhirnya berkontribusi terhadap erupsi yang lebih eksplosif, sementara magma dengan aliran silika yang lebih sedikit dengan kemudahan yang lebih besar, pada akhirnya menghasilkan letusan yang lebih efusif.
Jenis dan Contoh
Berbagai jenis gunung berapi cenderung menghasilkan berbagai jenis erupsi. Gunung berapi pelindung, yang memiliki lereng luas dan lembut, menghasilkan letusan paling hening. Kepulauan Hawaii bukan hanya rumah bagi gunung berapi perisai aktif, tetapi rantai itu sebenarnya dibangun sepenuhnya oleh mereka. Dua jenis gunung berapi yang paling umum dikenal untuk menghasilkan letusan eksplosif adalah kerucut cinder dan stratovolcanoes. Cinder cones, banyak di Amerika Utara bagian barat, terdiri dari bentuk lingkaran atau oval sederhana dan jarang naik lebih dari 305 meter (1.000 kaki) di atas medan sekitarnya. Stratovolcanoes, juga dikenal sebagai gunung berapi komposit, secara signifikan lebih besar dari kerucut cinder dan termasuk beberapa gunung paling indah di dunia, seperti Gunung Fuji Jepang, Gunung Kilimanjaro di Tanzania dan Gunung Rainier di Negara Bagian Washington. Jenis gunung berapi yang jauh lebih jarang menghasilkan letusan paling eksplosif di dunia: rhyholite calderas. Rhyolite calderas meletus jauh lebih jarang daripada jenis gunung berapi lainnya, dan mereka sering tidak secara visual menyerupai gunung berapi dalam pengertian tradisional. Yellowstone Amerika Serikat dan Toba Indonesia adalah contoh-contoh calderas riolit.