Isi
Meskipun mereka tampak tenang dan hampir suka diemong bersantai di air, kuda nil dianggap sebagai salah satu hewan paling berbahaya di Afrika. Mamalia semi-akuatik ini sangat teritorial dan akan menumbangkan kapal dan menabrak manusia yang tidak menghormati batas-batas hewan. Kedua spesies kuda nil hanya hidup di iklim dan habitat tertentu. Dengan perubahan iklim dan perambahan manusia yang memengaruhi habitat kuda nil, para raksasa tangguh ini berisiko.
Iklim Hippopotamus
Meskipun kisaran kuda nil di masa lalu menyebar ke seluruh Afrika utara dan bahkan ke daerah yang lebih hangat di Eropa, kuda nil liar saat ini hanya hidup di Afrika sub-Sahara. Daerah di mana kuda nil tinggal terutama memiliki iklim sabana tropis, juga dikenal sebagai iklim tropis basah-kering. Ini berbeda dari hutan hujan tropis di mana tingkat curah hujan tetap sama sepanjang tahun; kuda nil hidup dalam iklim dengan musim kemarau dan hujan. Musim hujan bisa berlangsung hanya tiga bulan, tetapi lebih dari 8 kaki hujan bisa turun selama waktu ini. Suhu di iklim ini selalu panas, tetapi ada sedikit periode pendinginan di tengah-tengah musim kemarau.
Kuda nil biasa
Kisaran kuda nil umum (Hippopotamus amphibius) menyebar di sepanjang Afrika Timur dari Kenya ke Mozambik dan di Afrika Barat dari Sierra Leone hingga Nigeria. Sekelompok tipis habitat kuda nil membentang di seluruh benua untuk menghubungkan dua rentang ini. Kuda nil biasa memiliki berat lebih dari satu ton dan harus tetap berada di dalam air di siang hari agar tetap dingin. Mereka menghabiskan sebagian besar hari mereka berenang, berjalan dan mengarungi sungai dan danau yang tenang. Pada malam hari, mereka menjelajahi tanah untuk sumber makanan utama mereka: rumput.
Pygmy Hippopotamus
Kuda nil kerdil (Hexaprotodon liberiensis) memiliki kisaran yang sangat kecil yang hanya mencakup wilayah kecil di Afrika Barat di sekitar Pantai Gading. Daerah ini termasuk iklim tropis basah-kering tetapi meluas ke perbatasan hutan hujan. Mereka lebih suka daerah rawa dan habitat hutan. Pada seperlima ukuran kuda nil biasa, kuda nil kerdil perlu menghabiskan lebih sedikit waktu di dalam air agar tetap dingin. Hewan soliter mencari makan di malam hari untuk beri, pakis dan tumbuh-tumbuhan lainnya. Diperkirakan hanya 2.000 hingga 3.000 kuda nil kerdil yang tersisa di alam liar.
Ancaman Cimate & Habitat
Dengan perubahan iklim, pola cuaca dan hujan bergeser. Hal ini dapat menyebabkan badai yang lebih hebat, periode kering yang lebih lama dan perubahan suhu rata-rata area. Jika sungai atau danau mengering karena musim kemarau yang panjang, semua hewan dibiarkan tanpa air minum, dan kuda nil berada dalam bahaya kepanasan karena mereka tidak bisa berkeringat untuk menjadi dingin. Periode kering yang lebih lama juga berarti lebih sedikit vegetasi bagi kuda nil untuk dimakan dan, dalam kasus kuda nil kerdil, untuk bersembunyi. Ancaman terbesar bagi kuda nil adalah aktivitas manusia. Hewan-hewan itu diburu untuk olahraga, untuk gading mereka, untuk daging dan untuk membersihkan mereka dari tempat-tempat yang manusia inginkan.