Isi
Planet Jupiter, dinamai raja Romawi para dewa, telah menjadi objek astronomi terkenal sejak zaman kuno. Pengamatan Galileo terhadap Jupiter dan bulan-bulannya pada tahun 1610 membantu memberikan bukti penting bagi teori heliosentris tentang gerakan planet. Meskipun planet terluar ini berjarak ratusan juta mil dari Bumi pada pendekatan terdekat, ia masih mudah terlihat sebagai titik berwarna cerah di langit malam.
Gambaran Umum dan Fakta
Raksasa gas Jupiter adalah planet terbesar di tata surya, lebih dari 300 kali lebih besar dari Bumi. Karena ukurannya yang sangat besar dan awan reflektif, Jupiter adalah objek paling terang ketiga di langit malam, setelah bulan dan Venus. Berjarak sekitar 500 juta mil dari matahari, Jupiter mengorbit tepat di luar sabuk asteroid. Karena jarak yang jauh, satu tahun Jupiter setara dengan hampir 12 tahun Bumi.
Komposisi kimia
Seperti planet gas lainnya, Jupiter tidak memiliki permukaan yang kokoh dan berbatu. Sebaliknya, planet ini tersusun dari lapisan gas yang tumbuh semakin padat dengan kedalaman yang lebih besar. Faktanya, beratnya sangat kuat sehingga jauh di dalam Yupiter, hidrogen dikompresi menjadi cairan logam yang menghantarkan listrik. Cairan ini adalah sumber medan magnet Jupiters. Secara kimia, Jupiter adalah 90 persen hidrogen dan 10 persen helium, dengan sejumlah kecil amonia dan zat lain yang memberi warna cerah pada planet ini.
Cincin Jupiters
Meskipun cincin Saturnus lebih terkenal, Jupiter juga dikelilingi oleh cincin puing yang rata. Sistem cincin Jupiters lebih kecil dan lebih dekat ke planet ini daripada Saturnus dan mengandung sebagian besar butiran kecil batuan dan debu. Karena cincin-cincin ini tidak mengandung es, cincin-cincin itu tidak cemerlang dan tidak memantul seperti cincin Saturnus, dan karenanya hanya ditemukan pada tahun 1979 oleh pesawat ruang angkasa Voyager 1.
Bintik Merah Hebat
Seluruh permukaan Jupiter terlihat tertutup oleh awan, banyak di antaranya tersusun dari gas amonia. Awan-awan ini membentang menjadi garis-garis oleh angin kencang di atmosfer planet. Bintik Merah Besar, bintik merah yang sangat terkenal di belahan bumi selatan planet ini, adalah badai raksasa bertekanan tinggi yang telah berkecamuk selama lebih dari 300 tahun.
Satelit Jupiters
Lebih dari 60 satelit yang diketahui, atau bulan, mengorbit planet Jupiter. Beberapa satelit sangat kecil dan memiliki orbit sementara yang kacau. Satelit lain berukuran besar dan stabil, seperti empat bulan yang ditemukan oleh Galileo: Io, Europa, Ganymede dan Callisto. Bulan-bulan ini hampir sebesar planet, dan memiliki struktur lapisan rumit yang menyerupai Bumi kita sendiri. Misi luar angkasa masa lalu dan masa depan bertujuan untuk menyelidiki geografi bulan-bulan Jupiters dan mencari air cair atau bahkan kehidupan.