Isi
Kawanan semut sering diamati oleh para ahli entomologi dan orang awam, terutama di Amerika Serikat bagian utara tengah, di mana semut paling banyak jumlahnya. Kawanan semut bersayap sering terlihat muncul dari koloni yang sudah mapan, sementara kelompok semut pekerja tanpa sayap dapat terlihat berkeliaran di sekitar sumber makanan. Ahli entomologi telah lama terpesona oleh perilaku semut, dan perilaku yang berkerumun telah menjadi minat penelitian utama.
Swarm Intelligence
Ahli entomologi seperti ahli biologi Universitas Stanford Deborah Gordon mempelajari teori yang disebut kecerdasan segerombolan, yang menunjukkan bahwa serangga seperti semut diatur oleh kecerdasan kolektif daripada kecerdasan individu. Swarm intelligence menjelaskan mengapa koloni semut membangun jalan raya semut, mendelegasikan tugas dengan mulus ke seluruh pekerja dan merespons dengan cepat dan efektif terhadap perambahan semut musuh, sementara semut individu hampir tidak mampu memecahkan teka-teki navigasi sederhana ketika terisolasi dari semut lain.
Berburu untuk Makanan
Salah satu alasan utama mengapa semut berkerumun adalah untuk mengumpulkan makanan untuk koloni. Intelijen segerombolan sangat bermanfaat bagi serangga seperti semut untuk pengumpulan makanan karena berbagai alasan. Sekelompok semut dapat secara kolektif menemukan jalur terpendek dan termudah menuju sumber makanan terbaik dan mengoordinasikan upaya mencari makan. Suatu koloni semut juga dapat membuat keputusan kolektif tentang berapa banyak semut yang harus dikirim pada misi pencarian makan setiap hari, terutama dengan mempertimbangkan pertimbangan seperti sumber makanan yang diketahui, karunia makanan yang dibutuhkan dan jumlah makanan yang tersisa di koloni tersebut. Dengan demikian, kecerdasan segerombolan dapat membuat mencari makan makanan sangat efisien.
Perkawinan
Alasan utama lainnya untuk semut berkerumun adalah kawin. Semut pekerja, yang merupakan mayoritas koloni, steril dan hanya melakukan kerja manual. Semut bersayap, baik jantan maupun betina, dewasa secara seksual. Pada waktu-waktu tertentu sepanjang tahun, biasanya awal musim semi dan akhir musim panas, semut bersayap meninggalkan koloni dan membentuk kawanan kawin. Semut sering berkerumun di lanskap yang menonjol, seperti pohon besar atau cerobong rumah. Fenomena ini dikenal sebagai "hilltopping."
Berkerumun Di Dalam Ruangan
Kawanan semut dalam ruangan adalah tanda dari koloni dalam ruangan yang sudah mapan. Semut jarang bergerak di dalam ruangan dari koloni luar tanpa adanya koloni dalam ruangan. Semut tukang kayu dan semut firaun adalah dua spesies yang umumnya membangun koloni dalam ruangan. Spesies semut lain seperti semut lapangan biasanya membentuk koloni dekat fondasi bangunan dan dapat secara tidak sengaja berkerumun di dalam ruangan melalui retakan pada fondasi atau bahkan cerobong asap.