Isi
Struktur kerangka pada hewan sangat tergantung pada evolusi. Karena spesies hewan beradaptasi dengan relung ekologis yang berbeda, struktur fisik mereka sering berubah seiring waktu ketika seleksi alam memberi penghargaan pada keberhasilan reproduktif individu-individu dengan adaptasi yang paling sukses. Manusia beradaptasi dengan kehidupan berjalan dan berlari, dan tulang kita telah berevolusi untuk mendukung kebiasaan lurus kita. Burung, bagaimanapun, sangat beradaptasi dengan kehidupan terbang, yang tercermin dalam struktur dan komposisi kerangka mereka.
Hal mengeras
Kerangka burung sangat tipis, tetapi harus sangat kuat untuk bertahan dari kerasnya penerbangan. Salah satu adaptasi yang memungkinkan hal ini adalah penggabungan tulang ke dalam struktur yang lebih besar dan lebih kaku seperti pygostyle, yang terletak di dasar kolom tulang belakang burung. Diperkirakan fitur ini berevolusi karena ekor yang bergerak bebas seperti Archaeopteryx (dianggap sebagai "burung pertama") tidak berguna untuk kontrol penerbangan seperti ekor tetap. Fusi ini, atau osifikasi, jauh lebih umum pada burung daripada hewan lain. Pada manusia, hanya tempurung kepala, panggul, dan ujung-ujung tulang panjang di tungkai yang berakhir di lempeng pertumbuhan yang mengalami fusi ini.
Massa tulang
Adaptasi lain yang membantu penerbangan adalah pengurangan massa tulang absolut. Tidak seperti manusia - yang memiliki tulang sangat masif - burung memiliki tulang pneumatik, yang mengandung ruang berlubang yang dapat diakses oleh udara. Kantong udara ini dilapisi sarang lebah dengan penyangga atau batang penyilang yang meningkatkan kekuatan struktural dan juga mengurangi massa. Jenis penggerak dari spesies burung tertentu tampaknya mempengaruhi jumlah tulang berlubang yang telah berevolusi; burung yang terbang tinggi dalam waktu lama memiliki jumlah tulang berlubang yang paling banyak, sedangkan burung yang berenang dan berlari seperti penguin dan burung unta tidak memiliki tulang sama sekali.
Tulang garpu
Burung adalah satu-satunya hewan yang memiliki tulang selangka yang menyatu, tulang harapan, yang memanjang hingga ke tulang dada dan memanjang menjadi struktur lunas. Tulang dada khusus ini berfungsi sebagai titik perlekatan untuk otot yang sangat kuat yang diperlukan untuk penerbangan, atau dalam kasus penguin, berenang. Burung yang tidak bisa terbang seperti burung unta tidak memiliki lunas ini. Sebaliknya, tulang-tulang batang tubuh manusia terstruktur sehingga otot-otot yang terkuat ditambatkan dari belakang, menopang kepala kita dan postur tegak. Ini diperlukan karena tengkorak burung hanya terdiri dari sekitar 1% dari massa tubuhnya, sedangkan tengkorak manusia sekitar 5%.
Proses Uncinate
Burung juga memiliki proses tidak mengikat, yang tidak dimiliki manusia. Fitur-fitur ini adalah ekstensi tulang berduri yang membantu memperkuat tulang rusuk burung yang tipis dengan tumpang tindih dengan tulang rusuk di belakangnya. Nama ini berasal dari kata Latin "uncinatus," yang berarti "ketagihan." Adaptasi fitur ini pada tulang keras adalah unik untuk burung, meskipun beberapa reptil dan dinosaurus memiliki versi yang terdiri dari tulang rawan. Proses uncinate telah terbukti memainkan peran dalam respirasi dengan menjaga dada diperluas, sehingga meningkatkan efektivitas pernapasan. Pada manusia, pernapasan justru diatur oleh kekuatan diafragma, punggung, dan otot-otot dada.