Isi
Redwood pantai, Sequoia sempervirens, adalah spesies pohon tertinggi di dunia dan pohon konifer yang tumbuh paling cepat, atau pohon yang mengandung kerucut, di Amerika Utara. Redwood tidak hanya makhluk hidup tertinggi di dunia; mereka juga termasuk yang tertua. Kayu dari pohon-pohon raksasa ini sangat berharga sehingga sekarang langka dan membutuhkan perlindungan federal. Redwood pantai sering bingung dengan sepupunya, Sequoia gigantea, sequoia raksasa.
Bagaimana Coast Redwood dan Sequoia Raksasa Berbeda
Redwood tumbuh di jalur sempit di sepanjang pantai utara California, sementara sequoia raksasa ditemukan di kaki barat Pegunungan Sierra Nevada California. Sequoia raksasa lebih panjang umurnya dari redwood pantai dan rata-rata lebih berat, yang terbesar berbobot 2,7 juta pound dibandingkan dengan maksimum redwood pantai 1,6 juta pound. Redwood mungkin lebih berat dari sepupunya, tetapi ketika datang ke ketinggian redwood adalah juara.
Geografi
Pantai utara California menyediakan kondisi pertumbuhan yang sempurna untuk kayu merah. Udara sejuk dan lembab dari Samudra Pasifik membuat kayu merah selalu lembab, bahkan di musim panas yang kering dan panas dan telah melakukannya selama 20 juta tahun terakhir. Kondisi pertumbuhan sempurna ini hanya ada di satu tempat di Bumi, sebuah garis pantai dengan lebar 5 hingga 35 mil yang menjangkau dari Oregon barat daya ke selatan pantai Monterey di barat laut California.
Penebangan
Demam emas California menarik ribuan orang yang membutuhkan kayu. Tempat yang luas dari kayu merah besar memberikan pasokan kayu yang tampaknya mudah habis dan tahan lama. Menjelang akhir abad ke-19, stan-stan besar mulai menghilang. Untuk melindungi pohon terakhir, Taman Nasional Redwood didirikan pada tahun 1968.
Usia
Mengapa kayu merah tumbuh begitu tinggi tidak diketahui, tetapi umur panjang tentu ada hubungannya dengan itu. Beberapa kayu merah diyakini berumur setidaknya 2.200 tahun, tetapi rata-rata 500 hingga 700 tahun. Berkontribusi pada umur panjang mereka adalah fakta bahwa kayu merah hanya memiliki dua musuh alami, angin dan api. Pohon yang lebih tua dilindungi dari serangga dan kerusakan akibat kulit kayu yang tebal dan kaya tannin. Kayu merah tidak terkena penyakit yang diketahui, tetapi akarnya yang dangkal memang menempatkan pohon-pohon yang berat di atasnya berisiko ditumbangkan oleh angin.
Tinggi
Sulit untuk menentukan tinggi rata-rata kayu merah, karena semua kayu merah harus dihitung dan diukur. Redwood setinggi dua ratus kaki sangat umum dan pohon-pohon yang tumbuh di dekat tepi sungai, tempat tanah yang dalam dan lembab ditemukan, biasanya setinggi 300 kaki atau lebih. Redwood tertinggi yang pernah diukur adalah redwood bernama Hyperion, ditemukan oleh Chris Atkins dan Michael Taylor di Redwood National Park. Tingginya mencapai 379 kaki, lebih tinggi dari Patung Liberty.