Isi
Gletser adalah lapisan es besar yang bertahan sepanjang tahun, sementara gunung es adalah pulau terapung besar dari es air tawar, terpisah dari gletser. Mereka umum di laut sekitar setiap kutub, dan mungkin atau mungkin tidak bertahan selama beberapa tahun. Gunung es memainkan peran yang lebih besar dalam kehidupan hewan daripada gletser, karena gunung es lebih segera dikelilingi oleh nutrisi yang diperlukan untuk kehidupan.
Hewan Gletser
Gletser cukup tanpa nutrisi atau kondisi yang dapat mendukung kehidupan. Sementara burung dan hewan besar seperti beruang kutub mungkin mengunjungi gletser, hanya beberapa hewan kecil dan khusus yang benar-benar dapat hidup di balok salju dan es yang sangat besar ini. Hewan-hewan kecil ini termasuk pengusir hama gletser, kutu salju, copepoda glasial, rotifera dan cacing es. Hewan-hewan ini dimangsa oleh hewan yang lebih besar yang kadang-kadang berkunjung ke rumah gletser mereka. Sebagai contoh, cacing es dimangsa oleh buntings salju dan burung lainnya.
Beruang Kutub Gunung Es
Beruang kutub menghabiskan banyak waktunya untuk berburu anjing laut di perairan Kutub Utara, jadi masuk akal jika mereka juga akan menghabiskan banyak waktu hidup di gunung es. Sebanyak 20 beruang kutub diamati hidup di gunung es di lepas pantai Arktik Kanada, menurut artikel BBC 2012 "Suaka Beruang Kutub di Gunung Es." Pakar dan ahli biologi beruang kutub Steven Amstrup mengatakan kepada BBC bahwa ini adalah pertama kalinya beruang terlihat hidup dalam jumlah besar di gunung es di laut. Beruang-beruang itu mungkin telah menemukan perlindungan di gunung es sebagai konsekuensi dari puluhan tahun diburu oleh manusia di tanah kering.
Ice Floe Penguins
Penguin Adélie harus menyesuaikan perilaku mereka dalam menanggapi kondisi es laut yang baru berubah, menurut sebuah studi 2014 yang dilakukan oleh tim peneliti Perancis, Amerika, dan Afrika Selatan dan diterbitkan dalam jurnal PLoS ONE. Es laut berbeda dari es gletser - es laut adalah air laut beku dan es gletser adalah air tawar dari curah hujan. Seperti gunung es dan es gletser, potongan-potongan es laut yang cepat dapat pecah dan menjadi bongkahan es yang mengambang; ini disebut gumpalan es. Penguin Adélie bergantung pada segala jenis gumpalan es untuk mencari makan, bermigrasi, merumput, dan beristirahat. Penguin ini memangsa spesies yang hidup di bawah es mengapung, seperti krill. Penguin juga memangsa predator spesies ini, seperti gegat Antartika. Studi ini mengungkapkan bahwa penguin, cukup berhasil, mengubah kebiasaan mereka karena perubahan kondisi es laut.
Segel Gunung Es
Gunung es juga sangat penting bagi anjing laut Kutub Utara. Anjing laut Harbour jauh lebih aman dari pemangsa ketika mereka mengangkut keluar, atau beristirahat dari air, di gunung es yang bertentangan dengan di darat, menurut Departemen Ikan dan Game Alaska dalam posting situsnya "Harbour Seal Research." Selain menggunakannya sebagai perlindungan dari pemangsa, anjing laut pelabuhan juga menggunakan gunung es untuk melahirkan. Anjing laut Weddel yang hidup di lepas pantai Antartika diketahui bergantung pada es laut, dan karenanya dipengaruhi oleh perubahan pola es laut dalam beberapa tahun terakhir.