Isi
Pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan listrik menggunakan uranium dan elemen radioaktif lainnya sebagai bahan bakar, yang tidak stabil. Dalam proses yang disebut fisi nuklir, atom-atom unsur-unsur ini terpecah, dalam proses mengeluarkan neutron dan fragmen atom lainnya bersama-sama dengan sejumlah besar energi. Tenaga nuklir praktis berasal dari tahun 1950-an dan telah membuktikan dirinya sebagai sumber energi yang andal dan ekonomis, menyediakan tenaga tidak hanya untuk masyarakat tetapi juga untuk misi luar angkasa dan kapal di laut. Pada abad ke-21, pemanasan global telah memberikan alasan baru untuk mengeksploitasi keunggulan tenaga nuklir.
Teknologi yang Kompatibel
Meskipun pembangkit listrik tenaga nuklir mendapatkan energinya dari bahan radioaktif, banyak pembangkit nuklir memiliki kesamaan dengan pembangkit berbahan bakar fosil. Baik fasilitas nuklir maupun yang dipecat dari batu bara menghasilkan panas untuk merebus air menjadi uap. Uap tekanan tinggi mengubah turbin, yang pada gilirannya memberi daya pada generator listrik. Teknologi uap, turbin, dan generator hampir identik di setiap situasi. Menggunakan teknologi uap dan turbin yang telah teruji meningkatkan keandalan pembangkit listrik tenaga nuklir.
Energi Bebas Karbon
Pembangkit listrik yang membakar bahan bakar fosil, seperti batu bara dan gas alam, menghasilkan sejumlah besar karbon dioksida, gas yang berkontribusi signifikan terhadap pemanasan global. Sebaliknya, pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan panas tanpa membakar apapun. Bahan radioaktif tidak menghasilkan karbon dioksida, membuat pembangkit listrik tenaga nuklir alternatif serius untuk menghasilkan listrik.
Off-Grid Power
Tidak seperti pembangkit listrik tradisional yang membakar bahan bakar fosil, pembangkit nuklir tidak mengkonsumsi oksigen dan tidak mengeluarkan karbon dioksida. Mereka beroperasi dalam waktu lama dengan bahan bakar yang relatif sedikit. Ini membuatnya ideal untuk menyalakan kapal selam, yang dapat beroperasi di bawah air selama berbulan-bulan sekaligus. Untuk alasan yang sama, generator tenaga nuklir khusus yang digunakan dalam wahana antariksa menyediakan listrik di ujung tata surya, di mana sinar matahari terlalu lemah untuk menjalankan panel surya. Generator nuklir ini tidak menggunakan uap tetapi mengubah panas menjadi listrik secara elektronik.
Daya Beban Dasar
Beberapa sumber energi terbarukan, seperti panel surya dan turbin angin, menyediakan listrik tanpa membuat karbon dioksida. Namun, kekuatan mereka berubah tergantung pada cuaca dan waktu. Pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan tenaga yang sama sepanjang waktu, setiap hari, terlepas dari kondisi luar. Pembangkit nuklir memiliki apa yang oleh industri energi disebut "kemampuan beban dasar," yang berarti ia menyediakan sebagian besar atau semua kebutuhan listrik populasi secara andal. Namun, jaringan listrik menjadi semakin terkomputerisasi; mereka dapat beralih di antara berbagai sumber daya secara otomatis. Keuntungan "beban dasar" mungkin kehilangan kepentingannya dalam waktu.