Isi
Teripang menyerang anggota filum Echinodermata, kumpulan sekitar 7.000 spesies invertebrata laut kebanyakan yang juga termasuk bintang laut dan bulu babi. Kadang-kadang aneh bagi mata manusia, teripang telah beradaptasi dengan kehidupan yang sebagian besar bergerak lambat di atau dekat dasar laut. Seringkali berwarna-warni, makhluk beragam gerakan seperti cacing dan mulut tentakel ini betul-betul betah berada di dalam endapan dan air keruh di bawah permukaan.
Daya penggerak
Mayoritas teripang menghabiskan hidup mereka berkeliaran di dasar laut, dan habitat yang disukai ini telah membentuk adaptasi lokomotif mereka. Sebagian besar jenis teripang memiliki apa yang disebut kaki tabung, atau podia. Pelengkap dengan penutup hisap ini, biasanya disusun dalam tiga baris di bawah dan dua baris di atas, membantu makhluk itu mencoret-coret. Spesies lain kekurangan kaki tabung dan malah menggeliat bersamaan dengan kontraksi dan pemanjangan tubuh mereka yang teratur. Sebagian kecil teripang akan melakukan perjalanan dengan berenang aktif di kolom air.
Makanan
Teripang memiliki cincin tentakel di sekitar mulut mereka, yang sebenarnya kaki tabung dimodifikasi. Beberapa spesies mungkin memiliki 30 tentakel mulut, meskipun sebagian besar biasanya kurang. Sulur-sulur ini membantu teripang dalam memperoleh makanan, biasanya organisme kecil atau potongan bangkai. Struktur tentakel bervariasi dan memengaruhi perilaku makan. Teripang tertentu berlindung di dalam liang substrat yang sudah ada sebelumnya dan memperluas tentakelnya ke dalam kolom air untuk merebut mangsa. Lainnya adalah pengumpan suspensi, menarik bit yang dapat dimakan melayang dengan tentakel yang tertutup lendir. Beberapa teripang benar-benar mengkonsumsi sedimen dasar laut, mengumpulkan partikel makanan untuk pencernaan dan mengeluarkan kotoran yang tidak bisa dimakan. Menurut “The International Wildlife Encyclopedia” (2002), beberapa terumbu karang dapat menyaksikan 60 ton pasir diproses melalui badan teripang setiap tahunnya.
Pertahanan
Teripang telah mengembangkan adaptasi dan perilaku tertentu untuk menghadapi potensi ancaman. Beberapa hanya mencambuk dengan kekuatan yang tidak biasa ketika dihadapkan dengan predator. Lainnya mengusir massa dari benang putih perekat dari anusnya untuk melibatkan penyerang, atau bahkan bagian dari anatomi internal mereka sendiri, yang dapat ditanam kembali jika teripang selamat dari pertemuan itu.
Adaptasi Internal
Interior teripang memiliki beberapa adaptasi yang umum untuk echinodermata dan lainnya yang unik di kelasnya. Otot-otot mereka terutama terdiri dari otot longitudinal dan melingkar mengendalikan gerakan mereka, termasuk versi dasar sirkulasi dimana cairan coelomic didistribusikan melalui rongga tubuh, atau coelom. Hewan-hewan bernafas melalui apa yang dikenal sebagai "pohon pernapasan," organ bercabang yang mendistribusikan air yang diambil oleh pembukaan kloaka teripang.