Isi
Rubi adalah kristal aluminium-oksida yang mengandung sejumlah kromium. Meskipun ada beberapa aplikasi praktis, seperti pada laser dan bantalan presisi tinggi, batu-batu telah dihargai karena kecantikan mereka selama ribuan tahun. Perdagangan batu rubi di sepanjang Jalan Sutra ada pada awal 200 SM. Karena pasokan batu rubi sangat terkonsentrasi di Myanmar (sebelumnya Burma), teknik yang digunakan untuk menambang sebagian besar adalah yang digunakan di negara itu.
Myanmar
Sebagian besar operasi penambangan di seluruh dunia dilakukan dengan menggunakan alat berat. Namun, rezim totaliter yang mengendalikan Myanmar telah memilih kebijakan luar negeri yang sangat picik dan dengan demikian membatasi kemampuannya sendiri untuk mendapatkan mesin. Penggunaan ekstensif peralatan modern tidak pernah dilakukan sebelumnya, sehingga kehilangannya sebagai suatu opsi dapat diabaikan. Burma terus menambang permata seperti yang mereka miliki selama berabad-abad. Bagaimanapun, pengadaan batu mulia secara ekonomi toleran terhadap operasi yang kurang efisien, dan biaya tenaga kerja di Myanmar hanya sebagian kecil dari itu di negara-negara industri.
Penambangan Pit
Dalam teknik penambangan, pekerja menggunakan tabung logam besar untuk memunculkan inti kerikil yang mengandung permata. Mereka biasanya mengekstrak inti dari kedalaman tiga hingga dua puluh empat meter. Karena batu rubi itu sangat keras, batu induk kemudian terkikis dari sekitar mereka dan, dengan demikian dibebaskan, mereka hanyut ke hilir. Penambangan pit dilakukan di delta sungai atau daerah yang dulunya delta. Setelah bahan digali, itu benar-benar diirigasi, menyapu bahan yang kurang padat seperti tanah dan pasir, sedangkan batu permata yang lebih padat tetap berada di dalam panci atau kotak air.
Penambangan Parit Terbuka
Di daerah perbukitan, penambangan parit terbuka digunakan, menggunakan aliran air bertekanan tinggi untuk membersihkan material dari lereng. Sekali lagi, batu delima yang lebih tebal cenderung tetap di tempat, sementara serpihan yang lebih ringan tersapu. Metode ini meninggalkan jumlah material yang lebih kecil untuk diangkut untuk diproses daripada penambangan pit, meskipun, jelas, itu hanya dapat digunakan di tanah miring.
Sistem Gua
Sistem ini melibatkan penggalian poros ke bumi yang mengandung permata. Kerikil yang mengandung rubi, yang telah dicuci ke hilir, sering terakumulasi di gua-gua yang terbentuk ketika batu kapur dilarutkan oleh aliran bawah tanah. Metode ini tidak dibandingkan dengan gua-gua yang luas dan poros dalam yang dapat digunakan menggunakan peralatan modern di batuan dasar, tetapi masih merupakan metode yang layak di daerah yang dapat memberikan hasil tinggi. Operasi-operasi ini masalah yang paling persisten adalah akumulasi air tanah di poros, yang harus dipompa keluar. Operasi-operasi ini biasanya ditinggalkan selama musim hujan.
Operasi Mekanis
Operasi yang sepenuhnya mekanis, juga dikenal sebagai penggalian, hanya mungkin dilakukan dengan alat berat dan bahan peledak tinggi. Walaupun ini mewakili minoritas operasi di Myanmar, operasi itu ada dalam skala terbatas.Investasi dalam peralatan dan pelatihan yang mahal sangat penting, tetapi mekanisasi menawarkan keuntungan karena dapat memanen batu dari batu induk. Sementara beberapa operasi harus ditunda selama musim hujan, operasi yang dimekanisasi secara menyeluruh memiliki peralatan untuk mengevakuasi air dari poros secara terus menerus.