Isi
Meskipun mengambil kliping rumput dari halaman Anda dan menggunakannya untuk bahan bakar mobil Anda mungkin terdengar seperti sesuatu dari film fiksi ilmiah, para ilmuwan di seluruh dunia bekerja keras untuk mewujudkannya. Dari ragi ke gelombang mikro, para peneliti menggunakan beberapa pendekatan berbeda dalam upaya mencari cara untuk mengubah rumput menjadi bahan bakar nabati yang berkelanjutan.
Ragi
Ragi sudah digunakan untuk membuat segala sesuatu dari bir sampai adonan pizza dan banyak ilmuwan bekerja untuk melihat apakah mikrooganisme kecil juga dapat membuat biofuel dari rumput. Tujuan utamanya adalah memecah gula di rumput dan mengubahnya menjadi etanol untuk digunakan sebagai bahan bakar. Sebuah tim di MIT mengumumkan pada 2012 bahwa mereka sedang mengerjakan rekayasa genetika spesies ragi yang akan mampu melakukan kedua langkah itu sendiri.
Jamur Lainnya
Pada tahun 2011, sebuah tim ilmuwan dari Universitas Alberta mengumumkan bahwa mereka mampu merekayasa genetika jamur yang berbeda yang dapat menghasilkan biofuel - Neurospora crassa. Pada dasarnya jenis cetakan roti, jamur dimodifikasi untuk menghasilkan kelebihan asam lemak sebagai produk sampingan dari metabolisme kliping rumput. Tim kemudian menggunakan proses kimia untuk sampai pada biofuel yang terbuat dari limbah selulosa yang dimakan jamur secara alami. Produk yang dihasilkan oleh proses masih harus dicampur dengan diesel agar berfungsi.
Bakteri
Pada 2013, para ilmuwan Amerika mengumumkan penemuan bakteri yang bisa memecah rumput menjadi gula yang kemudian bisa dengan mudah diubah menjadi biofuel. Para peneliti menemukan bahwa, dengan memaparkan kliping rumput ke bakteri Caldicellulosiruptor bescii di sekitar 176 derajat Fahrenheit (80 derajat Celsius), bakteri akan terurai hingga sekitar 25% dari biomassa yang diberikan selama periode lima hari. Tim peneliti mengkategorikan pekerjaan mereka sebagai langkah awal yang penting menuju penggunaan bakteri untuk membuat biofuel.
Pirolisis
Peneliti dari University of York di Inggris telah menggunakan teknik yang disebut pirolisis untuk menghasilkan bahan bakar dari potongan rumput. Proses ini melibatkan penggunaan gelombang mikro untuk memanaskan material tanpa kehadiran udara. Dengan mengutak-atik proses, para peneliti dapat mengontrol pemecahan rumput untuk menghasilkan produk akhir yang diinginkan. Menurut Carbon Trust, proses pembuatan bahan bakar ini memiliki potensi untuk memiliki "kaki karbon" 95% lebih kecil daripada metode penyulingan bahan bakar fosil lainnya.