Isi
Meskipun memiliki banyak kegunaan dan manfaat, Styrofoam, nama merek untuk busa polystyrene, mengambil dampak besar terhadap lingkungan. Perkiraan bervariasi untuk kerusakan Styrofoam dari beberapa tahun hingga sebanyak 1 juta, tergantung pada kondisi lingkungan. Karena kerusakan yang disebabkan oleh limbah padat ini terhadap lingkungan, banyak tempat telah melarang bahan berbasis minyak bumi, termasuk Orange County di California dan kota Portland, Oregon.
Stabilitas kimia
Dalam Styrofoam, atom terikat satu sama lain dengan kuat, membuatnya sangat stabil. Karena stabilitas ini, plastik menolak air, dan menahan asam, basa, garam dan zat korosif lainnya. Itu tidak beracun. Ini memiliki umur simpan yang panjang, membuatnya nyaman dan hemat biaya untuk bisnis. Itu tidak menumbuhkan jamur atau bakteri, sehingga tetap sanitasi dalam penyimpanan, dan membantu menjaga makanan tetap aman. Kelemahan dari stabilitas kimia Styrofoams adalah, begitu berada di lingkungannya, ia dapat bertahan selama beberapa generasi.
Mode Kerusakan
Meskipun menolak sebagian besar bahan kimia, Styrofoam sensitif terhadap sinar matahari dalam proses yang disebut fotodegradasi, atau "rusak oleh cahaya." Selama berbulan-bulan, paparan sinar matahari yang terus-menerus memengaruhi lapisan luar plastik, mengubah warna menjadi plastik, dan mengubahnya menjadi zat tepung. Karena tindakan ini, kemasan styrofoam tipis dapat rusak dalam beberapa tahun. Namun, di dalam tempat pembuangan akhir dan terlindung dari cahaya, tidak ada gangguan seperti itu yang terjadi. Selain fotodegradasi, proses yang disebut pelindian dapat terjadi ketika plastik menjadi sangat panas. Dalam kondisi ini, sejumlah kecil styrene dapat merembes keluar dari plastik dan mencemari apa pun yang dikemas di dalamnya.
Masa Hidup Sejuta Tahun
Styrofoam umumnya digunakan dalam produk sekali pakai yang hanya digunakan sekali. Namun, produk ini dapat bertahan di lingkungan selama lebih dari satu juta tahun, karena polistiren tidak dapat terurai secara hayati. Meskipun lambat untuk memecah secara kimia, Styrofoam memecah-mecah menjadi bagian-bagian kecil, mencekik binatang yang menelannya, menyumbat sistem pencernaan mereka. Styrofoam dan plastik lainnya saat ini membentuk sekitar 30 persen volume TPA di Amerika Serikat.
Alternatif Styrofoam
Beberapa restoran dan penjual makanan telah mengganti produk kertas karton dan kertas untuk styrofoam dalam gelas, "clamshell" cepat saji dan kemasan makanan lainnya. Terutama di hadapan kelembaban, serat kertas rusak dalam beberapa minggu hingga bulan. Alternatif yang dapat terurai secara hayati seperti "limbah sabun" dari operasi pertanian dapat menggantikan Styrofoam untuk melindungi paket, dan kertas daur ulang dapat digunakan untuk cangkir, menghilangkan beberapa limbah Styrofoam.