Isi
Anda dapat membandingkan struktur atom dengan tata surya, di mana elektron mengorbit nukleus dengan cara yang mirip dengan planet yang mengorbit matahari. Matahari adalah benda terberat di tata surya, dan nukleus memiliki sebagian besar massa atom. Di tata surya, gravitasi menjaga planet-planet di orbitnya; listrik dan kekuatan lainnya menyatukan atom.
Inti
Inti atom adalah tubuh pusatnya, memegang partikel yang disebut proton dan neutron. Jumlah proton dalam nukleus adalah jumlah atom unsur; misalnya, atom helium selalu memiliki dua proton, dan karbon selalu memiliki enam. Jumlah neutron yang berbeda untuk elemen yang sama membuat "sepupu" atom yang disebut isotop. Sebagian besar atom hidrogen, misalnya, tidak memiliki neutron, tetapi beberapa yang langka memiliki satu dan lebih sedikit lagi memiliki dua. Sebuah kekuatan khusus yang oleh para ilmuwan disebut "Kekuatan Kuat" menyatukan proton dan neutron di dalam nukleus.
Proton
Proton adalah satu-satunya partikel subatomik bermuatan positif dalam atom. Muatan listriknya adalah 1,6022 * 10 ^ -19 coulomb - sama dengan elektron, meskipun muatan elektron negatif. Massa proton, 1,67 * 10 ^ -27 kilogram, sangat dekat dengan neutron, dan sekitar 1,837 kali lebih berat dari satu elektron.
Elektron
Elektron, biasanya diwakili oleh simbol "e," adalah satu-satunya partikel bermuatan negatif yang ditemukan dalam atom. Massa elektron adalah 1,1 * 10 ^ -31 kg. Elektron dikelompokkan dalam "cangkang" berbeda yang terletak di luar nukleus; setiap kulit memiliki jumlah elektron yang terbatas, dan jumlahnya tergantung pada jenis kulitnya. Kulit elektron relatif jauh dari inti, membuat atom lebih dari 99 persen ruang kosong.
Neutron
Neutron, yang tidak memiliki muatan listrik, berada di dalam nukleus bersama dengan proton. Semua elemen memiliki setidaknya satu neutron dengan pengecualian hidrogen. Massa neutron adalah 1,6749 * 10 ^ -27 kg. Beberapa elemen radioaktif, seperti uranium, mengeluarkan beberapa neutronnya; ketika ini terjadi, neutron mengembara selama rata-rata sekitar 15 menit di luar atom sebelum hancur menjadi proton dan elektron.