Isi
Istilah "keanekaragaman hayati" secara harfiah menunjukkan keanekaragaman spesies biologis dalam suatu ekosistem. Namun, keanekaragaman hayati melampaui daftar spesies secara harfiah; itu juga mencakup interaksi antara spesies, bagaimana mereka bertahan hidup, apa yang mereka lakukan, dan kondisi kehidupan di mana mereka ada. Meskipun mudah untuk memberikan definisi pada kata "keanekaragaman hayati," tidak begitu mudah untuk menjelaskan dengan tepat mengapa kita harus tertarik dan peduli tentang keanekaragaman hayati suatu ekosistem. Namun, ada manfaat khusus untuk keanekaragaman hayati yang memengaruhi kita semua di planet ini. Ekosistem berada dalam keseimbangan sempurna, dengan spesies kunci yang pada dasarnya memegang ekosistem dalam keseimbangan itu. Jika ada spesies, terutama spesies kunci, dihilangkan, keseimbangan akan berubah, dan ekosistem akan menderita. Misalnya, di Amerika Barat, peternak membunuh anjing hutan karena mereka melecehkan ternak mereka. Dengan coyote hilang, tikus rusa, mangsa coyote, berkembang dan overproduksi. Tikus rusa adalah vektor bagi hantavirus. Segera, orang-orang di daerah itu terinfeksi virus ketika tikus-tikus rusa menyebar ke rumah dan bangunan mereka.
Tanah
••• afhunta / iStock / Getty ImagesKeanekaragaman hayati tidak hanya mencakup tanaman besar dan hewan yang kita lihat, tetapi juga bakteri mikroskopis, jamur, ganggang, dan sejumlah serangga kecil dan invertebrata. Organisme yang lebih kecil ini adalah yang bertanggung jawab untuk menciptakan tanah dan menjaga kualitas tanah. Cacing terkenal untuk mengkondisikan tanah dengan menggali melalui dan mengaerasi itu dan menyediakan nutrisi dari coran atau limbah mereka. Bakteri dan jamur mendegradasi bahan organik, yang selanjutnya terurai di tanah, di mana tanaman dapat menggunakan nutrisi.
Kualitas air
Manfaat keanekaragaman hayati termasuk menjaga kualitas air tetap murni. Di lahan basah, tanaman akan mengambil kontaminan dalam air dan memproses dan memurnikan air. Kerang seperti moluska mengambil nutrisi dari air, sehingga mencegah kondisi yang disebut eutrofikasi, yang dapat menyebabkan peningkatan besar pada organisme di dalam air yang mengarah ke penipisan oksigen dan kematian massal. Jika ada spesies yang dihilangkan dari jaring makanan ekosistem, ekosistem tersebut dapat hancur, dan dalam hal kualitas air, kontaminan dapat tetap ada dan menyebabkan masalah tambahan yang sangat besar.
Pembuangan sampah
••• Torres_Cesar / iStock / Getty ImagesKeanekaragaman hayati mikroba, jamur, dan organisme kecil lainnya penting dalam penguraian limbah. Bahan organik di alam, seperti daun, batang dan ranting, serta hewan dan serangga mati, semuanya terdegradasi dan terurai oleh keanekaragaman hayati organisme dalam ekosistem. Ini adalah keseimbangan yang halus, di mana serangga atau mikroba tertentu melakukan fungsi vital dalam menghilangkan limbah dari lingkungan, membuatnya lebih bersih dan kurang matang untuk penyebaran penyakit.
Penyerbukan dan Penyebaran Benih
Lebah bukan satu-satunya organisme yang bertanggung jawab untuk menyerbuki tanaman dan tanaman. Faktanya, burung, kelelawar, dan kupu-kupu memainkan peran penting dalam menyebarkan serbuk sari dan menyebarkan benih. Kupu-kupu dan kolibri, misalnya, memakan nektar dan dapat memindahkan serbuk sari dari bunga ke bunga. Burung dan kelelawar buah memakan buah dan kacang-kacangan dari tanaman, lalu membubarkan benih ke dalam melalui kotorannya.
Obat
••• Iuliia Sokolovska / iStock / Getty ImagesBanyak obat-obatan modern menggabungkan bahan-bahan alami dari tanaman yang ditemukan di hutan atau hutan, terutama hutan hujan Amazon. Ada sejumlah besar spesies tanaman yang digunakan dalam pengobatan modern, sekitar 50.000 hingga 70.000. Jika salah satu dari tanaman ini menjadi punah, obat penyembuhan akan menderita. Contoh tanaman yang digunakan dalam pengobatan modern termasuk kina dari pohon cinchona di Amerika Selatan, digunakan untuk mengobati malaria, kortison dari ubi Amerika Tengah, yang merupakan bahan utama dalam pil KB, dan novacaine, yang berasal dari tanaman coca dan digunakan sebagai anestesi dalam kedokteran gigi.
Ekowisata
Kesadaran akan keanekaragaman hayati baru-baru ini menyebabkan ledakan ekowisata. Perusahaan-perusahaan perjalanan mempromosikan wisata ke lokasi-lokasi terpencil, seperti hutan dan hutan, di mana wisatawan dapat naik kapal pesiar sungai, mendaki, dan mengamati dan menikmati alam tanpa mengganggu ekosistem. Uang dari ekowisata kembali ke wilayah tersebut dan membantu melestarikan keanekaragaman tumbuhan dan hewan.