Isi
Saat matahari terbenam rendah di atas Serengeti, sekelompok singa betina menyelinap melalui rumput tinggi sambil menguntit kawanan antelop. Mereka berburu dalam gelap untuk tetap tenang, dan mereka bisa makan hingga 70 pon daging dalam satu duduk - keuntungan bagi setiap karnivora yang hidup di lingkungan yang panas dan kering seperti sabana Afrika. Hingga setengah dari semua singa tinggal di Tanzania; hanya beberapa ratus yang tinggal di luar Afrika, di Hutan Indias Gir. Semua singa tinggal di lingkungan yang keras, dan mereka beradaptasi untuk bertahan hidup.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Singa telah beradaptasi dengan rahang yang kuat dan dapat ditarik dan lidah kasar untuk membantu mereka memakan mangsanya, dan singa yang hidup di lingkungan yang sangat panas telah beradaptasi agar tetap lebih dingin dalam panas.
Adaptasi Umum
Semua singa memiliki sifat-sifat tertentu yang dikembangkan oleh spesies sebagai respons terhadap lingkungan. Warna cokelatnya memungkinkan singa untuk berbaur dengan sabana, hutan terbuka dan padang pasir di mana mereka tinggal. Cakar yang panjang dan dapat ditarik membantu singa menjerat mangsanya, sementara lidah yang kasar memudahkan mereka untuk mengupas kulit mangsa itu dan mengekspos dagingnya. Singa terutama berburu binatang berkuku, seperti zebra dan rusa kutub, sehingga mereka memiliki kulit longgar di perut mereka yang melindungi mereka dari tendangan panik mangsa mereka.
Contoh Mane
Di wilayah tertentu, singa jantan dengan surai terbesar cenderung kawin dengan lebih banyak betina dan menjadi bapak lebih banyak keturunan daripada rekan-rekannya yang berawak ringan. Meskipun telah lama dipikirkan bahwa karakteristik surai dilewatkan sepanjang garis genetik, penelitian telah menunjukkan bahwa faktor lingkungan, seperti suhu lokal, dapat mempengaruhi pertumbuhan surai. Singa yang hidup di daerah beriklim dingin cenderung tumbuh surai yang lebih penuh dan lebih menarik. Singa yang hidup di iklim panas - seperti Tsavo, Kenya - telah beradaptasi untuk tidak menumbuhkan surai sama sekali.
Perbedaan Regional
Seperti halnya singa yang tidak punya kepala di Tsavo, singa yang hidup dalam kondisi gurun telah beradaptasi untuk bertahan hidup di ekosistem yang menghukum ini. Surai yang lebih kecil membantu mereka tetap tenang. Singa yang berkeliaran di Gurun Namib Africas telah beradaptasi untuk berkembang biak dengan cepat dan menyebar dengan cepat, sehingga persaingan untuk sumber daya mangsa yang langka berkurang. Singa di Gurun Kalahari hidup dalam kelompok yang lebih kecil dan memakan mangsa yang lebih kecil daripada rekan mereka yang tinggal di lingkungan yang lebih subur. Sebagai contoh, singa Kalahari makan landak jauh lebih sering daripada singa yang hidup di ekosistem lain.
Terus Beradaptasi
Populasi singa liar anjlok. Konflik antara singa dan manusia meningkat dengan cepat karena lebih banyak penduduk desa Afrika yang bertani dan mengklaim habitat singa sebagai milik mereka. Warga desa yang dulunya hanya menembak singa pengganggu sekarang meracuni seluruh kebanggaan untuk memastikan keselamatan keluarga mereka. Ketika sabana Afrika berubah, kemampuan singa untuk beradaptasi akan ditantang. Persaingan untuk mendapatkan sumber daya terus meningkat, tetapi hanya waktu yang akan membuktikan apakah perempuan-perempuan yang menguntit Serengeti yang gelap akan dipaksa untuk berpisah menjadi kebanggaan yang lebih kecil atau bergabung dengan para penjahat tangguh lainnya untuk bertahan hidup.