Isi
Organisme hidup sering dibagi menjadi lima kerajaan. Organisme multiseluler termasuk dalam tiga kerajaan ini: tumbuhan, hewan, dan jamur. Kingdom Protista mengandung sejumlah organisme yang kadang-kadang tampak multiseluler, seperti alga, tetapi organisme ini tidak memiliki diferensiasi canggih yang biasanya dikaitkan dengan organisme multiseluler. Organisme dalam kerajaan ini tampaknya sangat bervariasi, tetapi pada tingkat sel, mereka berbagi sejumlah fitur dan umumnya dianggap jauh lebih erat terkait satu sama lain daripada dengan bakteri.
Eukariota
Organisme dapat ditandai oleh fitur seluler sebagai prokariota atau eukariota. Eukariota memiliki kromosom linier, inti yang terikat membran, dan organel kompleks. Prokariota memiliki kromosom sirkular dan tidak memiliki organel dan nukleus canggih yang terdapat pada eukariota. Penting untuk dicatat bahwa semua organisme multiseluler adalah eukariota, meskipun tidak semua eukariota multiseluler.
Kingdom Animalia
Sebagai anggota kerajaan ini, orang pada umumnya sangat akrab dengan kerajaan binatang. Selain menjadi multiseluler, hewan bersifat heterotrofik, tidak memiliki dinding sel, dan berkembang dari blastula — bola sel yang terbentuk pada awal perkembangan embrionik. Meskipun banyak hewan besar, seperti paus dan gajah, beberapa hewan sangat kecil seperti tungau yang hidup di alis kita. Beberapa hewan telah membentuk hubungan simbiotik dengan autotrof seperti yang ditemukan di karang. Meskipun karang kecil secara individual, upaya kolektif mereka selama periode waktu yang lama telah menciptakan fitur yang benar-benar besar seperti Great Barrier Reef di lepas pantai Australia.
Kingrom Plantae
Kingdom Plantae — yang meliputi lumut, pakis, tumbuhan runjung dan tanaman berbunga — memainkan peran penting dan mendasar dalam banyak ekosistem darat sebagai langkah pertama dari banyak jaring makanan. Kloroplas memberi karakteristik warna hijau pada tumbuhan dan memungkinkan sel tanaman mengubah sinar matahari, air, dan karbon dioksida menjadi makanan melalui fotosintesis. Fitur lain dari sel tumbuhan adalah dinding sel yang tersusun dari selulosa. Tumbuhan menunjukkan kemampuan yang jauh lebih besar untuk reproduksi aseksual daripada hewan. Kemampuan ini diilustrasikan oleh Pando, sebuah aspen di Utah yang merupakan organisme dengan sistem akar yang saling berhubungan dan lebih dari 47.000 batang diklon dari satu induk. Ini telah memungkinkan Pando untuk bertahan hidup sejak sebelum Zaman Es terakhir.
Kingdom Fungi
Baik jamur bersel tunggal yang digunakan untuk memproduksi antibiotik, bir dan kecap asin dan versi multisel yang tubuh buahnya muncul di atas steak kita adalah heterotrofik. Tidak seperti hewan yang memakan makanan dan nutrisi mereka, jamur menyerap energi dan nutrisi mereka dari lingkungan mereka dengan mengeluarkan enzim. Jamur memainkan peran penting dalam lingkungan sebagai pengurai, memecah limbah dan mayat organisme lain. Beberapa jamur membentuk hubungan simbiosis dengan organisme lain seperti pada lumut (dengan ganggang) dan mikoriza (pada akar tanaman). Namun, beberapa jamur bisa bersifat parasit.
Kerajaan Protista
Mungkin adil untuk menggambarkan Kingdom Protista sebagai laci aneka untuk eukariota. Meskipun banyak protista bersel tunggal, ganggang mulitcellular kadang-kadang ditempatkan di dalam kerajaan ini di samping ganggang bersel tunggal. Perbedaan antara ganggang dan tanaman termasuk kurangnya bagian tubuh khusus. Mungkin contoh paling jelas dari ganggang multiseluler terletak di hutan rumput laut di beberapa daerah pesisir. Meskipun rumput laut memiliki bagian yang analog dengan akar, batang dan daun, pegangan rumput laut tidak memiliki kecanggihan dan spesialisasi yang ditemukan dalam jaringan akar tanaman. Alga sering menghuni lingkungan air tawar dan laut tetapi juga beradaptasi dengan kehidupan di tanah dan lumut. Alga adalah autotrofik menggunakan fotosintesis untuk membuat makanan mereka sendiri seperti tanaman.