Isi
Plasmid adalah potongan DNA bundar kecil yang ditemukan pada bakteri. Plasmid telah menjadi alat yang berguna dalam bioteknologi, yang memungkinkan para ilmuwan untuk menggabungkan DNA dari berbagai organisme menjadi sepotong DNA yang berkelanjutan. Plasmid bereplikasi sendiri selama pembelahan sel dan stabil dalam periode yang lama, yang berarti mereka adalah kendaraan yang hebat untuk menyimpan gen individu seperti buku di perpustakaan. Plasmid dapat mengandung jenis gen berikut ini: gen resistensi antibiotik, gen transgen, dan gen reporter. Jenis-jenis gen plasmid ini dapat terjadi secara alami atau direkayasa oleh para ilmuwan.
Gen Perlawanan Antibiotik
Plasmid adalah salah satu penyebab bakteri menjadi kebal terhadap antibiotik. Plasmid mengandung gen resistensi antibiotik, yang menghasilkan protein yang melindungi bakteri dari obat-obatan berbahaya. Gen resistensi antibiotik dapat bekerja dalam beberapa cara. Salah satunya adalah dengan memompa antibiotik keluar dari bakteri, sehingga antibiotik tidak dapat mengikat protein targetnya di dalam sel. Lain adalah dengan menurunkan antibiotik menjadi potongan-potongan kecil. Dan yang lainnya adalah dengan mengubah antibiotik secara kimia sehingga tidak lagi berinteraksi dengan protein targetnya. Gen resistensi antibiotik juga disebut sebagai penanda yang dapat dipilih dalam plasmid, karena mereka memungkinkan bakteri yang memiliki resistensi untuk dipilih dalam tabung reaksi setelah perawatan dengan antibiotik.
Transgen
Dalam bioteknologi, plasmid banyak digunakan untuk mengisolasi gen dari hewan atau tanaman dan kemudian menempatkannya ke dalam bakteri, yang membuatnya lebih mudah untuk memodifikasi dan mempelajari gen itu. Segmen DNA yang secara enzimatis dipotong dari suatu organisme dan ditempatkan ke dalam plasmid bakteri disebut transgen. Kombinasi transgen dan plasmid disebut DNA rekombinan, karena merupakan DNA dari dua spesies berbeda yang disatukan.
Gen Reporter
Bakteri kadang-kadang dapat mengeluarkan plasmid, jadi para ilmuwan yang menggunakan plasmid untuk membuat DNA rekombinan sering ingin memasukkan gen plasmid ke dalam plasmid yang memungkinkan mereka mengidentifikasi secara visual koloni bakteri mana yang memiliki bakteri yang mengandung plasmid tersebut. Untuk dengan mudah memvisualisasikan koloni positif - yang memiliki DNA rekombinan - para ilmuwan menyertakan gen reporter dalam plasmid. Gen reporter yang umum adalah protein fluorescent hijau (GFP), yang bersinar hijau di bawah sinar ultraviolet. Gen reporter umum lainnya adalah lacZ, yang mengkode enzim yang disebut beta-galactosidase (beta-gal).Beta-gal memecah gula laktosa menjadi terpisah. Ini juga memecah bahan kimia tidak berwarna yang disebut X-gal menjadi gula dan molekul biru. Dengan demikian koloni bakteri yang memiliki reporter beta-gal akan tampak biru.
F-Factor
Bakteri memiliki cara menyampaikan informasi genetik satu sama lain. Satu bakteri dapat berbagi plasmidnya dengan bakteri lain melalui apa yang disebut konjugasi. Konjugasi adalah pembentukan tabung tipis - disebut pilus seks - yang menghubungkan satu bakteri dengan bakteri lainnya. Bakteri yang memperpanjang pilus seks kemudian menyalin plasmid dan melewati salinan melalui tabung ke bakteri lain. Plasmid yang memungkinkan konjugasi disebut faktor-F, atau faktor kesuburan. DNA rekombinan dapat dimasukkan ke dalam F-factor, yang mengangkut DNA asing antar bakteri.