Isi
Senyawa kimia trinitrotoluene - atau TNT seperti yang paling umum dikenal - pertama kali dibuat pada tahun 1863 oleh kimiawan Jerman Joseph Wilbrand yang berusaha membuat pewarna. Untuk sepenuhnya mengembangkan potensinya sebagai bahan peledak, TNT menjalani beberapa tahun pengujian dan eksperimen oleh berbagai ahli kimia setelah penemuan awalnya.
Rantai Kemajuan
Penemuan toluena - sebuah hidrokarbon aromatik yang digunakan sebagai pelarut - oleh Pierre-Joseph Pelletier dan Philippe Walter pada tahun 1837 adalah pendahulu yang penting bagi TNT. Setelah penciptaan TNT Wlbrands mentah, ahli kimia Friedrich Beilstein dan A. Kuhlberg memproduksi isomer 2,4,5-trinitrotoluene pada tahun 1870. Isomer adalah zat dengan rumus molekul identik, tetapi konfigurasi berbeda dari atom komponennya dan dengan demikian memiliki sifat yang berbeda. Kemajuan ini diikuti oleh persiapan Paul Hepps dari murni 2,4,6-trinitrotoluene pada tahun 1880. Jerman menambahkan aluminium ke isomer trinitrotoluene terbaru ini pada tahun 1899 untuk menghasilkan komposisi bahan peledak, yang menggantikan asam pikrat yang biasa digunakan sebagai senyawa peledak yang disukai untuk Perang dunia I.
Peledak Unggul untuk Perang
TNT terbukti unggul untuk aplikasi militer karena lebih aman untuk ditangani daripada senyawa alternatif. TNT tidak sekuat bahan peledak seperti asam pikrat, tetapi ketika digunakan dalam cangkang, ia cenderung meledak setelah menembus baju besi bukannya pada tumbukan, sehingga menyebabkan kerusakan maksimum pada kapal musuh. Titik leleh 80 derajat Celcius memungkinkan TNT cair untuk dicurahkan ke dalam cangkang dengan peluang lebih kecil untuk ledakan tak disengaja. Ketika pasukan Inggris dan Amerika mengadopsi penggunaan TNT oleh Jerman, pasokan toluene yang terbatas diperlukan untuk menghasilkan bahan peledak yang gagal memenuhi permintaan dunia yang meningkat.
Pengembangan Lanjutan
Kimiawan lebih lanjut mengembangkan TNT dengan menggabungkan zat yang berbeda dengan senyawa dalam berbagai rasio untuk membutuhkan lebih sedikit toluena, sehingga meregangkan pasokan bahan peledak yang diberikan. Sebagai contoh, penambahan amonium nitrat ke TNT menciptakan amatol yang digunakan dalam cangkang yang sangat eksplosif, dan kemudian dalam ranjau darat Perang Dunia II. Hasil ledakan TNT meningkat dengan penambahan aluminium 20 persen - menghasilkan turunan lain yang disebut minol. Salah satu contoh dari daftar panjang bahan peledak lain yang menggabungkan TNT adalah Komposisi B, yang digunakan untuk proyektil, roket, ranjau darat dan muatan berbentuk.
Mengelola Toksisitas TNT
Meningkatnya penggunaan TNT meningkatkan kebutuhan untuk meneliti tingkat toksisitas zat dan membuat protokol keselamatan di sekitar pembuatan, penyimpanan, dan pembuangannya. Selama Perang Dunia I, pekerja yang terpapar menderita kelainan hati, anemia dan kerusakan sel darah merah lainnya dan komplikasi pernapasan. Trinitrotoluene mudah diserap melalui kontak langsung atau debu dan uap di udara, berpotensi menyebabkan dermatitis, eksim, dan noda kuning pada kuku, kulit, dan rambut. Beberapa studi sebelum Perang Dunia II berteori bahwa peningkatan nutrisi akan meningkatkan resistensi terhadap efek racun senyawa, tetapi pernyataan ini terbukti salah selama perang.