Isi
Elektron dalam atom terluar shell, elektron valensi, yang paling penting dalam menentukan kimianya. Meskipun demikian, jika Anda menulis konfigurasi elektron, Anda harus mempertimbangkan elektron kulit dalam juga. Elektron kulit dalam adalah elektron yang tidak berada dalam kulit terluar. Mereka melindungi elektron valensi dari nukleus, mengurangi muatan nuklir efektif.
Bilangan Kuantum
Elektron dapat digambarkan secara paling akurat sebagai gelombang berdiri. Sama seperti gelombang berdiri pada string hanya dapat memiliki frekuensi kelipatan dari frekuensi dasar, atau harmonik, "gelombang" elektron hanya dapat memiliki energi tertentu. Dalam fisika klasik, Anda bisa mendeskripsikan sebuah objek dengan menggambarkan lokasi dan kecepatannya, tetapi dalam mekanika kuantum, Anda tidak akan pernah tahu secara pasti di mana tepatnya elektron akan berada; Anda hanya bisa tahu di mana itu mungkin ditemukan. Akibatnya, elektron digambarkan menggunakan empat bilangan kuantum.
Orbit
Ada empat angka kuantum. Yang pertama, nomor kuantum utama (n), menunjukkan ukuran orbital. Angka kuantum sudut (l) menunjukkan bentuk orbital, sedangkan bilangan kuantum magnetik (m) menunjukkan bagaimana ia berorientasi pada ruang. Akhirnya, angka kuantum keempat disebut putaran dan dapat memiliki nilai +1/2 atau nilai -1/2. Anda memerlukan tiga bilangan kuantum pertama untuk menggambarkan orbital yang diberikan, tetapi Anda perlu keempatnya untuk menggambarkan elektron, karena hingga dua elektron dapat menempati orbital yang diberikan.
Kerang
Semua orbital yang memiliki bilangan kuantum utama yang sama dikatakan milik cangkang yang sama, terlepas dari nilainya untuk tiga bilangan kuantum lainnya. Karena maksimum dua elektron dapat menempati setiap orbital yang diberikan, dan setiap cangkang hanya menampilkan sejumlah orbital, masing-masing cangkang memiliki jumlah maksimum elektron yang dapat ditampungnya. Cangkang yang ditempati terluar dalam atom adalah cangkangnya valensi. Elektron yang ditemukan dalam kulit dengan nomor kuantum utama yang lebih kecil disebut elektron kulit bagian dalam.
Makna
Semua elektron memiliki muatan negatif dan karenanya saling tolak. Elektron kulit dalam mengusir elektron valensi dan dengan demikian melindungi mereka sampai batas tertentu dari tarikan yang mereka alami terhadap inti bermuatan positif. Tarikan yang dialami oleh elektron valensi kadang-kadang disebut muatan nuklir efektif, berbeda dari muatan nuklir sebenarnya. Itulah mengapa elemen-elemen di paling kiri dari tabel periodik pada umumnya lebih mungkin untuk memberikan elektron, sedangkan elemen-elemen di paling kanan lebih cenderung mengambilnya.