Isi
Berputar mengelilingi matahari pusat adalah delapan planet, yang - bersama dengan planet kerdil, bulan, asteroid, dan komet - membentuk tata surya ini. Baik terestrial atau gas, setiap planet memiliki karakteristik unik yang membedakannya dari yang lain. Salah satu variasi utama di antara delapan tubuh ini adalah ukuran, memiliki rentang lingkar yang luas dari terkecil hingga terbesar.
Air raksa
Merkurius adalah planet terkecil di tata surya. Kelilingnya hanya 9.522 mil, dan luas totalnya 28.873.225 mil persegi. Ini adalah planet terestrial dengan permukaan yang tertutup kawah, dan kedekatannya dengan matahari terkadang menghasilkan suhu permukaan setinggi 800 derajat Fahrenheit. Kurangnya atmosfer penahan panas, bagaimanapun, dapat menyebabkan suhu malam hari mendekati 300 derajat Fahrenheit. Selain kemunculan senja dan samar-samar, Merkurius secara tidak langsung terlihat dari Bumi sekitar belasan kali per abad saat melewati matahari.
Venus
Ukuran Venus mirip dengan Bumi, dengan keliling 23.617 mil dan luas 177.628.840 mil persegi. Atmosfer Venus mengandung awan asam sulfat, yang memantulkan sinar matahari, memungkinkan Venus tampak lebih cerah daripada planet lain dari Bumi. Atmosfirnya memerangkap panas dan dapat menyebabkan suhu permukaan hampir 900 derajat Fahrenheit; panas terik ini telah menghancurkan semua probe yang telah mendarat di planet ini. Lebih dari seribu gunung berapi berserakan di permukaan Venus.
Bumi
Planet ketiga dari matahari adalah Bumi, satu-satunya planet yang diketahui mengandung kehidupan. Kelilingnya hanya lebih besar dari Venus pada 24.889 mil. Dari total wilayahnya - 197.280.733 mil persegi - 70 persen dicakup oleh lautan. Itu mengorbit matahari pada jarak hampir 93 juta mil pada sumbu miring lebih dari 23 derajat, menciptakan empat musim yang berbeda. Atmosfer bumi yang sangat tipis namun kuat mengubah iklim dan cuaca, melindungi penghuni dari radiasi matahari dan bertindak sebagai perisai meteor.
Mars
Memiliki lingkar 13.256 mil dan luas 55.963.741 mil persegi, Mars adalah planet terkecil kedua di tata surya. Planet terestrial ini, dikenal sebagai "Planet Merah" karena warnanya yang seperti tanah, memiliki beberapa fitur geologis yang terkenal termasuk gunung berapi yang luar biasa dan sistem ngarai yang membentang lebar Amerika Serikat. Meskipun suhunya terlalu rendah untuk air cair tetap berada di permukaannya, Mars memiliki lapisan es kutub yang mengembang dan menyusut sesuai dengan pergeseran musim.
Jupiter
Planet terbesar di tata surya - dengan keliling 278.985 mil dan luas 24.787.374.965 mil persegi - adalah Jupiter. Raksasa gas ini adalah yang kelima dari matahari dan memiliki 63 bulan sendiri, empat di antaranya ukuran planet. Pewarnaannya yang tidak biasa adalah produk dari awan amonia yang terlihat dan garis-garis yang dibentuk oleh angin timur-barat yang menciptakan sabuk gelap dan zona terang. "Garis-garis" ini penuh dengan sistem badai yang telah bertahan selama bertahun-tahun, termasuk badai berputar yang dikenal sebagai Bintik Merah Besar, yang berusia lebih dari 300 tahun.
Saturnus
Dengan keliling 235.185 mil dan 17.615.265.865 mil persegi, Saturnus adalah planet keenam dari matahari dan raksasa gas terbesar kedua. Komposisinya sebagian besar adalah hidrogen dan helium, sementara cincinnya yang terkenal tampak rumit: utamanya terbuat dari es air, beberapa dikepang atau dipantulkan secara penampilan. Penampilan banded Saturnus sendiri adalah hasil dari hembusan di atmosfer atas berkali-kali kecepatan angin topan. Saturnus memiliki 52 bulan yang diketahui, dua di antaranya mengorbit di dalam cincinnya.
Uranus
Uranus, planet ketujuh dari matahari, adalah raksasa gas lainnya. Ini mengukur 99.739 mil dalam keliling dan 3.168.132.663 mil persegi di daerah. Tampilan biru kehijauannya adalah hasil dari gas metana di atmosfernya. Berputar pada sumbu yang hampir horizontal, mungkin karena tabrakan dengan benda planet lain jauh di masa lalu, tetapi musim yang dihasilkan tidak terlalu berbeda karena jaraknya dari matahari. Uranus memiliki 11 cincin - yang secara unik tegak lurus dengan orbitnya - dan 27 bulan diketahui.
Neptunus
Hampir tiga juta mil dari matahari, Neptunus - yang berukuran 96.645 keliling dan 2.974.591.827 kaki persegi di daerah - membutuhkan lebih dari 150 tahun untuk menyelesaikan orbitnya. Itu tidak bisa dilihat dengan mata telanjang dari Bumi, meskipun warnanya biru pekat, sebuah produk metana atmosfer. Di antara fitur-fitur yang membedakan Neptunus adalah angin berkali-kali kekuatan Bumi, 13 bulan yang diketahui, enam cincin dan badai seperti badai yang mengamuk yang dikenal sebagai Bintik Hitam Besar yang cukup besar untuk melingkupi Bumi.