Isi
Secara umum, para ilmuwan menganggap tiga wilayah klimaks Bumi yang berbeda adalah zona tropis, zona iklim dan zona kutub. Daerah tropis mengangkangi garis khatulistiwa dari 23,5 derajat selatan ke 23,5 derajat lintang utara dan zona iklim membentang dari 22,5 hingga 66,5 derajat lintang utara dan selatan. Wilayah yang membentang dari 66,5 derajat lintang utara dan selatan ke Kutub Utara dan Selatan masing-masing adalah zona kutub. Di dalam setiap zona kutub ada dua sub-wilayah yang berbeda, tutup es dan tundra.
Wilayah kutub utara dan selatan sangat berbeda. Utara didominasi oleh Samudra Arktik, dan dihiasi oleh pulau-pulau milik beberapa negara yang berbeda. Di sisi lain, daratan besar yang merupakan benua Antartika - yang bukan milik siapa pun - menempati sebagian besar wilayah selatan.
Negeri Matahari Tengah Malam
Karena kemiringan bumi 23,5 derajat saat mengorbit matahari, kedua wilayah kutub mengalami musim dingin yang panjang dan dingin di mana matahari tidak pernah naik di atas cakrawala. Namun, di musim panas, yang terjadi adalah sebaliknya - matahari tidak pernah terbenam. Tampaknya masuk akal bahwa musim panas harus menjadi sangat panas di kutub, karena pada saat itu mereka sebenarnya lebih dekat ke matahari daripada daerah lain di bumi. Bukan itu yang terjadi, karena daerah kutub tidak benar-benar menerima sinar matahari langsung, bahkan di musim panas.
Suhu musim panas rata-rata di kutub utara adalah 32 ° F (0 ° C) dan di selatan -18 ° F (−28.2 ° C). Suhu musim dingin di zona kutub utara rata-rata −40 F (−40 ° C) sementara yang di zona kutub selatan adalah −76 ° F (−60 ° C) yang sangat dingin. Utara lebih hangat karena pengaruh moderat dari Samudra Arktik. Selain terutama merupakan daratan, wilayah kutub selatan juga memiliki ketinggian rata-rata 7.500 kaki (2.500 meter), yang membuatnya bahkan lebih dingin.
Hewan Antartika dan Arktik
Hewan Arktik yang paling ikonik adalah beruang kutub, dengan bulu putihnya menyamarkannya di es dan salju. Tidak ada beruang kutub yang pernah melihat seekor penguin, yang merupakan makhluk kutub ikonik lainnya, dan alasannya adalah bahwa penguin menghuni kutub selatan, yang sejauh terpisah dari binatang.
Hampir semua hewan arktik hidup di tundra, yang merupakan padang rumput luas tanpa pohon. Banyak dari hewan ini, seperti rubah Arktik, serigala Arktik dan kelinci Arktik, memiliki bulu putih yang sama dengan beruang kutub, tetapi banyak yang tidak. Contohnya termasuk rusa, rusa dan karibu. Banyak burung, seperti puffin, angsa salju, dan burung hantu bersalju hidup di tundra Arktik, dan banyak ikan, paus, dan anjing laut mengarungi perairan dan berjemur di atas gumpalan es.
Karena sebagian besar Antartika ditutupi oleh es sepanjang tahun, tidak banyak hewan dan burung yang bisa hidup di sana sepanjang tahun - kecuali penguin. Banyak burung, seperti elang laut, tern, dan petrel, bermigrasi di sana pada musim panas, seperti halnya berbagai jenis anjing laut. Penghuni sepanjang tahun utama adalah krill, invertebrata laut kecil yang merupakan item menu nomor satu untuk semua hewan besar.
Mendapatkan Informasi tentang Wilayah Kutub
Daerah kutub utara telah dihuni selama berabad-abad, dan cerita rakyat asli berkontribusi banyak pada pengetahuan yang dimiliki para ilmuwan tentang wilayah ini. Namun, daratan kutub selatan tidak berpenghuni. Ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah Norwegia Roald Amundsen menjadi yang pertama mencapai Kutub Selatan pada tahun 1911, dan hari ini, sejumlah negara, termasuk Amerika Serikat, Rusia, Inggris Raya dan Argentina mempertahankan pos-pos di sana. Mereka memantau kondisi cuaca saat melakukan studi geologi, biologi dan lingkungan.