Isi
Pupuk memberikan nutrisi penting untuk halaman rumput dan kebun, tetapi nutrisi yang sama ini dapat menyebabkan masalah serius bagi ekosistem perairan tambak, danau, dan sungai. Tanaman membutuhkan jumlah nitrogen dan fosfor yang relatif besar untuk pertumbuhan yang optimal, sehingga sebagian besar produk pupuk serba guna mengandung sejumlah besar nutrisi ini. Tetapi kelebihan nitrogen dan fosfor yang mengalir ke saluran air dapat mendorong pertumbuhan organisme air yang tidak seimbang, yang menyebabkan tingkat oksigen terlarut yang sangat rendah.
Terbatas oleh Nutrisi
Istilah "pupuk" dapat berlaku untuk setiap zat yang memasok nutrisi yang dibutuhkan oleh rumput rumput, tanaman kebun, pohon buah-buahan, dan jenis vegetasi yang dikelola lainnya. Akibatnya, produk pupuk mengandung berbagai macam zat karena tanaman membutuhkan setidaknya 17 elemen untuk pertumbuhan dan reproduksi yang tepat. Namun, kebanyakan pupuk komersial memasok tiga nutrisi utama: nitrogen, fosfor, dan kalium. Dari ketiganya, nitrogen dan fosfor menimbulkan risiko lebih besar untuk saluran air karena mereka membatasi nutrisi - dengan kata lain, pertumbuhan bakteri dan tanaman diatur oleh jumlah nitrogen dan fosfor yang terbatas di lingkungan alami.
Semuanya dalam Moderasi
Banyak organisme akuatik, termasuk ikan, tidak dapat bertahan hidup tanpa tingkat oksigen yang memadai yang terlarut dalam air yang mengelilinginya. Alga dan tanaman air lainnya menghasilkan oksigen terlarut sebagai produk sampingan dari fotosintesis, proses di mana mereka membuat makanan dari karbon dioksida dan sinar matahari. Namun, populasi alga yang berlebihan justru menyebabkan penipisan oksigen. Lapisan ganggang yang tebal di bagian atas jalur air dapat mengganggu produksi oksigen dengan menaungi tanaman fotosintesis yang lebih besar. Lebih penting lagi, pertumbuhan alga yang berlebihan menyebabkan melimpahnya alga mati, yang harus diurai oleh bakteri dan jamur. Aktivitas bakteri dan jamur yang intens ini mengkonsumsi oksigen dan dapat secara serius mengurangi atau menguras kadar oksigen terlarut di danau, kolam, dan sungai.
Saldo adalah Kunci
Perairan, seperti kebanyakan lingkungan Bumi, adalah rumah bagi ekosistem seimbang yang hati-hati di mana berbagai organisme berinteraksi satu sama lain. Baik kondisi alami maupun buatan dapat mengganggu keseimbangan ini, tetapi efek gangguan buatan sering lebih terasa. Hubungan antara alga dan organisme akuatik lainnya adalah contoh dari keseimbangan ini. Ketersediaan nutrisi yang terbatas, seperti nitrogen dan fosfor, membantu mempertahankan populasi alga pada tingkat yang berkontribusi terhadap jumlah oksigen terlarut yang tepat. Tetapi ganggang tumbuh subur dengan kelebihan nitrogen dan fosfor dari pupuk. Ketika nutrisi dalam pupuk berakhir di saluran air dan bukan pada tanaman terestrial, pertumbuhan ganggang meningkat dengan cepat, menciptakan ketidakseimbangan ekologis yang mengakibatkan penipisan oksigen terlarut.
Tetap Bersandar
Cara paling penting untuk mengurangi jumlah residu pupuk yang memasuki saluran air dan meningkatkan penipisan oksigen adalah dengan menghindari pemupukan yang berlebihan dan tidak tepat. Banyak pupuk komersial mengandung nitrogen terlarut, yang mudah larut melalui tanah atau mengalir dalam air irigasi atau curah hujan jika diterapkan pada waktu yang salah atau pada tingkat yang tidak tepat. Meskipun fosfor dalam tanah tahan terhadap pelindian, ia dapat mengalir ke saluran air jika diterapkan secara berlebihan atau ketika pengelolaan tanah yang tidak tepat memungkinkan untuk erosi partikel tanah yang kaya fosfor. Sumber limpasan nutrisi serius lainnya adalah pupuk yang jatuh di permukaan yang tidak menyerap seperti trotoar dan jalan masuk. Nutrisi terkonsentrasi dan tersedia ini akan dicuci oleh curah hujan ke saluran badai dan dari sana ke danau, sungai dan sungai.