Isi
Gempa bumi terjadi ketika dua bagian batuan di dalam kerak bumi bergerak saling berhadapan. Kerak bumi dan mantel bagian atas, yang secara kolektif dikenal sebagai litosfer, terdiri dari sejumlah bagian yang terpisah, atau lempeng tektonik, dalam gerakan konstan relatif satu sama lain. Kekuatan yang mendorong lempeng-lempeng ini adalah arus konveksi yang naik dari inti panas dan cair Bumi, melalui mantel plastik dan menuju litosfer tempat mereka mendingin dan jatuh kembali ke inti. Gempa bumi terjadi baik di sekitar batas lempeng ini dan di dalamnya.
Menekankan
Pergerakan lempeng tektonik menyebabkan tekanan menumpuk di batas dan di dalam lempeng. Ini merusak kerak melalui proses menghancurkan, meregangkan atau mengangkat. Stres menumpuk selama bertahun-tahun, dekade, abad, ribuan atau jutaan tahun. Saat tekanan melebihi kekuatan batu, batu itu pecah.
Kesalahan
Kesalahan adalah bidang di mana batu pecah. Ketika batu bergerak secara lateral relatif satu sama lain, mereka menciptakan patahan slip-slip. Contohnya adalah Sesar San Andreas di California. Ketika satu bagian kerak jatuh relatif terhadap yang lain, ini merupakan kesalahan normal. Kesalahan normal ada di sepanjang batas lembah rift, seperti Death Valley di California dan Rhine Valley di Jerman. Ketika salah satu bagian kerak bergerak di atas atau di bawah yang lain, itu menciptakan kesalahan dorong. Sesar dorong mengikat seluruh Cekungan Samudra Pasifik.
Pecah
Pecah adalah area kerusakan batu saat terjadi gempa. Di tanah, itu tampak seperti fraktur yang bergerak sepanjang patahan. Pecah 21 kaki panjangnya sepanjang 270 mil dari Patahan San Andreas menyebabkan gempa bumi San Francisco 1906.
Perambatan
Perbanyakan adalah pergerakan pecah melalui Bumi. Selama 27 Februari 2010 gempa bumi Maule di Chili, pecahan itu bergerak sepanjang bidang patahan ke utara, selatan dan barat dengan kecepatan antara 1 dan 1,5 mil per detik.
Ground Shaking
Perbanyakan pecah mengganggu batuan tetangga. Gangguan ini bergerak di dalam Bumi ke permukaannya dan di sepanjang permukaannya dalam gelombang energi yang dikenal sebagai gelombang seismik. Ini tiba di permukaan bumi dalam pulsa, menyebabkan tanah bergetar dan merusak bangunan.
Pencairan
Guncangan kuat tanah di sepanjang garis pantai atau tepian sungai melonggarkan kohesi butiran dan struktur tanah. Karena tidak memiliki kekuatan, tanah berperilaku seperti cairan. Bangunan tenggelam di tanah yang dicairkan sementara pipa dan tangki yang terkubur mengapung ke atas seolah-olah oleh daya apung. Kota kedua Selandia Baru, Christchurch, berdiri di lembah sungai kuno dan rawa yang dikeringkan. Pencairan selama 22 Februari 2011, gempa bumi di Christchurch membuat sebagian kota dan pinggirannya tidak dapat dihuni.