Isi
Ekosistem padang rumput dulunya ekosistem utama antara Pegunungan Rocky dan Sungai Mississippi. Di timur adalah padang rumput rumput tinggi, dan di sebelah barat adalah padang rumput rumput pendek. Dotting keduanya adalah ekosistem padang rumput campuran. Saat ini ada sedikit yang tersisa dari ekosistem vital ini. Pentingnya padang rumput ini sekarang diakui, dan upaya untuk memulihkan dan merawatnya dilakukan di seluruh daerah yang terancam punah ini.
Tentang Prairie Ecosystems
Ekosistem Prairie adalah ekosistem yang paling beragam hayati di Bumi. Ada beberapa pohon dalam sistem ini. Kehidupan tanaman sebagian besar terdiri dari rumput tahan cuaca, bunga liar dan tanaman berkayu dengan sistem akar yang luas. Tumbuhan ini memelihara dan memperkaya tanah, mencegah erosi dan menyediakan habitat bagi berbagai spesies kehidupan hewan. Flora dan fauna dari tanah padang rumput menciptakan jaring makanan yang rumit yang dapat dengan mudah dihancurkan ketika spesies mati karena perusakan habitat. Lebih dari 50 spesies yang bergantung pada ekosistem padang rumput untuk kehidupan sekarang terancam punah.
Rumput Rumput Tinggi
Padang rumput rumput tinggi adalah yang terbasah dari sistem padang rumput, menerima 30 inci hingga 40 inci hujan setahun. Ganti rumput, bluestem, rumput India, dan bunga liar di padang rumput ini tumbuh dengan cepat dan hingga ketinggian 8 kaki. Mereka adalah habitat untuk kerbau, kijang dan hewan penggembalaan lainnya. Mereka adalah lahan basah untuk burung dan mamalia kecil. Tanah-tanah ini tidak tersentuh sampai pemukim menemukan kekayaan tanah dan mulai mengolahnya. Sekarang hanya 1 persen dari padang rumput ini yang tersisa, menurut Nature Conservancy.
Rumput Rumput Pendek
Tanaman padang rumput pendek di sebelah barat daerah rumput tinggi adalah tanaman yang tahan cuaca dan ramah yang diadaptasi untuk daerah kering yang hanya mendapat curah hujan sekitar 15 inci per tahun. Bluegrass, rumput kerbau, kaktus, bunga liar, dan tanaman kayu seperti sagebrush mendominasi padang rumput rumput pendek dan mendukung beragam mamalia, burung, dan reptil. Padang rumput ini mengalah pada ternak besar yang merumput dan berpagar.
Upaya Konservasi
Upaya konservasi berupaya menjaga ekosistem padang rumput yang vital. Padang rumput rumput tinggi yang tersisa dipertahankan dengan menunjuk area cadangan. Area yang dihancurkan oleh pertanian ditanam kembali di rerumputan alami mereka, yang lebih ekonomis dalam produksi etanol dan merevitalisasi daripada menghancurkan habitat hewan. Para ilmuwan telah menemukan bahwa menyelamatkan petak-petak lahan padang rumput yang terisolasi tidak akan cukup dan bahwa rangkaian padang rumput harus dipulihkan untuk mencapai keseimbangan ekosistem. Padang rumput dilindungi dan dipulihkan melalui upaya kerja sama oleh lembaga pemerintah, pemilik tanah, dan kelompok konservasi.