Isi
Uang India mengacu pada peninggalan yang ditemukan di sekitar Amerika Serikat yang menyerupai manik-manik wampum yang terbuat dari cangkang kerang oleh suku-suku asli Amerika New England.Istilah uang India adalah keliru, karena peninggalan ini sebenarnya adalah sisa-sisa fosil makhluk laut yang dikenal sebagai crinoid. Crinoid ada di lautan saat ini, tetapi tidak ada yang mendekati jumlah dan keragaman seperti di masa lalu ketika uang India diciptakan.
Hari ini
Bintang bulu mewakili salah satu dari 550 spesies crinoid yang hidup. Namanya diambil dari pinggiran berbulu yang ditemukan di lengannya. Lengan-lengan ini memungkinkan bintang bulu untuk berenang. Crinoid modern lainnya adalah lily laut, yang menyerupai tanaman. Mereka berbeda dari bintang-bintang bulu karena mereka melekat pada dasar laut. Mereka bergoyang-goyang dengan arus seperti tanaman. Tangkai mereka terbuat dari batang dengan cakram seperti leluhur mereka yang telah punah. Crinoid mungkin menyerupai tanaman, tetapi mereka adalah hewan yang berasal dari keluarga yang sama dengan bintang laut, bulu babi dan teripang - echinodermata. Keluarga ini dikenal karena permukaan kasar dan simetri radialnya berdasarkan lima atau kelipatan lima.
Fosil
Fosil yang tetap dikenal sebagai uang India terdiri dari potongan batang crinoid. Potongan-potongan ini menyerupai batang crinoid modern. Para ilmuwan percaya, berdasarkan fosil-fosil ini, bahwa crinoid telah menjadi bagian dari lingkungan lautan selama setidaknya 490 juta tahun. Di masa lalu, dasar laut ditutupi dengan banyak crinoid yang sekarang punah yang berperilaku seperti keturunan modern mereka. Pemeriksaan sisa fosil oleh para ilmuwan mengungkapkan sejauh mana spesies yang punah. Semakin banyak spesies yang mati daripada yang bertahan hingga hari ini, dengan catatan fosil yang menunjukkan bahwa hampir semua crinoid mati sekitar 250 juta tahun yang lalu.
Tanpa batang
Sisa-sisa fosil lengan tersegmentasi milik crinoid tanpa batang telah ditemukan di Kansas, menurut Survei Geologi Kansas. Mereka mewakili temuan yang tidak biasa, karena satu-satunya fosil crinoid pada umumnya adalah batang. Temuan-temuan ini, yang diperkirakan oleh para ilmuwan sekitar 75 juta tahun lalu, memberi para ilmuwan wawasan yang lebih baik tentang makhluk-makhluk yang punah yang oleh kolektor disebut uang India.
Lokasi
Fosil crinoid ditemukan di lokasi yang luas, dari Pennsylvania ke Tennessee ke Kansas. Penemuan uang India ini di berbagai daerah mengindikasikan bahwa lautan menutupi tanah-tanah ini pada satu titik di masa lalu. Indikasi lain dari jangkauan luas dari crinoid yang sekarang sudah punah dan jumlahnya yang besar adalah endapan batu kapur besar di Amerika Utara dan Eropa yang terbuat dari potongan-potongan crinoid.