Isi
Fondasi penelitian kuantitatif adalah variabel dan ada tiga jenis utama: dependen, independen dan terkontrol. Peneliti akan memanipulasi variabel independen dalam upaya untuk memahami pengaruhnya terhadap variabel dependen atau terkontrol. Dalam kasus lain ketika manipulasi bukan suatu pilihan, variabel independen dianggap memiliki efek pada variabel dependen dan disebut "variabel status" tetapi sering diperlakukan sebagai variabel independen. Namun, untuk menarik kesimpulan yang tepat tentang efek dari variabel independen, ilmuwan harus menggunakan variabel yang dikendalikan untuk konsistensi.
Definisi
Variabel independen adalah variabel dalam penelitian yang menyebabkan perubahan - atau dianggap akan menyebabkan perubahan - ke variabel lain dalam penelitian yang dilakukan. Para ilmuwan dapat mengontrol variabel independen untuk memantau perubahan-perubahan itu atau dia dapat menduga perubahan dan mencari bukti perubahan-perubahan tersebut ke variabel lain.
Bagaimana itu bekerja
Katakanlah seorang peneliti ingin mempelajari pertumbuhan biji kopi. Variabel dependen dari penelitian tersebut meliputi jumlah biji kopi yang digunakan, berat tanaman, tinggi tanaman, ukuran daun dan waktu yang dibutuhkan tanaman untuk matang.
Variabel independen akan berdampak pada hasil variabel dependen. Variabel-variabel tersebut dapat meliputi jumlah air yang ada, penggunaan pupuk, jumlah pupuk yang digunakan, dan suhu; jumlah paparan sinar matahari juga akan mempengaruhi variabel dependen.
Pentingnya Variabel Terkendali
Jika seorang ilmuwan ingin memantau bagaimana dua jenis pupuk (variabel independen) mempengaruhi pertumbuhan biji kopi, ia perlu mengendalikan semua variabel lainnya. Pertama-tama dia harus menggunakan jenis biji kopi yang sama dan jumlah pupuk yang sama untuk menumbuhkan kedua set tanaman. Dia perlu memastikan kedua set terkena jumlah yang sama persis air, sinar matahari dan suhu. Ini semua adalah variabel yang dikendalikan untuk penelitian.
Variabel Status
Dalam beberapa situasi, seorang peneliti tidak dapat memanipulasi variabel independen, meskipun mungkin berpengaruh pada variabel dependen. Sebagai istilah teknis para ilmuwan dapat merujuk ke variabel independen ini sebagai variabel status, tetapi masih memperlakukannya sebagai variabel independen untuk penelitian lebih lanjut dan mencatat hasil.
Sebagai contoh, jika seorang ilmuwan sosial sedang mencoba studi kuantitatif tentang merokok dan kanker paru-paru, ia tidak dapat memanipulasi etnis gender dari subyek individu; meskipun ia mencurigai kedua variabel independen tersebut dapat memengaruhi reaksi tubuh terhadap merokok. Ini diberi label sebagai variabel status dan ilmuwan dapat mencari efek yang konsisten baik dalam jenis kelamin dan etnis, sambil membandingkan hasil tersebut dengan etnis lain dan jenis kelamin yang berlawanan, untuk memastikan dampak dari variabel independen.