Isi
Menurut Encyclopedia of Earth, keanekaragaman spesies adalah ukuran kekayaan spesies ekosistem dan kerataan spesies. Jika suatu ekosistem memiliki keanekaragaman spesies yang buruk, ia mungkin tidak berfungsi dengan baik atau efisien. Kumpulan spesies yang beragam juga berkontribusi terhadap keanekaragaman ekosistem.
Kekayaan Spesies
Kekayaan spesies adalah jumlah spesies yang berbeda dalam suatu ekosistem. Lingkungan yang dapat mendukung sejumlah besar spesies, seperti daerah tropis, cenderung memiliki kekayaan spesies yang lebih besar.
Kerataan Spesies
Encyclopedia of Earth mendefinisikan kerataan spesies sebagai “variasi dalam kelimpahan individu per spesies dalam suatu komunitas.” Jika suatu komunitas memiliki perbedaan besar antara jumlah individu dalam setiap spesies, ia memiliki kerataan yang rendah. Jika jumlah individu dalam suatu spesies cukup konstan di seluruh komunitas, ia memiliki kerataan yang tinggi. Jika komunitas A memiliki 10 individu yang terbagi antara dua spesies, tetapi spesies 1 mewakili sembilan individu, sedangkan spesies 2 hanya memiliki satu, maka komunitas A memiliki kerataan yang rendah dan keanekaragaman spesies yang lebih rendah. Jika komunitas B memiliki sepuluh individu dibagi antara dua spesies, dengan spesies 1 memiliki empat individu dan spesies 2 memiliki enam, maka komunitas B memiliki kerataan yang tinggi dan keanekaragaman spesies yang lebih tinggi. Semakin banyak jumlah hewan per spesies dalam suatu ekosistem, semakin besar keanekaragaman spesiesnya.
Efisiensi Ekosistem
Sebuah studi dari University of Maryland menunjukkan bahwa dengan meningkatkan keanekaragaman spesies dalam suatu ekosistem, efisiensi dan produktivitas ekosistem akan meningkat. Studi ini "meningkatkan kekayaan ... sehingga keberhasilan pemberian makan individu meningkat." Kekayaan dan keanekaragaman spesies yang lebih besar dapat menyebabkan ekosistem berfungsi lebih efisien dan produktif dengan membuat lebih banyak sumber daya yang tersedia untuk spesies lain dalam ekosistem.
Spesies Keystone
Spesies Keystone memainkan peran penting, baik dalam menjaga keanekaragaman spesies dan kesehatan ekosistem. Spesies keystone adalah organisme yang membantu menjaga keanekaragaman spesies dalam suatu ekosistem dengan menjaga jumlah spesies lain dalam suatu ekosistem konstan. Dengan tidak membiarkan satu spesies menjadi dominan, spesies kunci mempertahankan keanekaragaman spesies dan integritas ekosistem. Sebuah percobaan yang dilakukan pada tahun 1969 oleh Robert Paine mengamati bahwa jika spesies predator dari bintang laut dikeluarkan dari suatu ekosistem, itu memungkinkan dua spesies kerang yang berbeda untuk mengungguli spesies lain dalam ekosistem dan mengurangi keanekaragaman spesies.
Spesies Invasif
Spesies invasif adalah spesies asing yang diperkenalkan ke ekosistem. Pusat Spesies Invasif dan Kesehatan Ekosistem menyatakan bahwa “spesies ini tumbuh dan bereproduksi dengan cepat, menyebabkan gangguan besar pada area di mana mereka berada.” Spesies invasif mengalahkan spesies lain untuk makanan dan habitat. Karena spesies asli tidak dapat bersaing, mereka terpaksa meninggalkan ekosistem atau mati. Jika spesies invasif memaksa terlalu banyak spesies lain, keanekaragaman spesies akan turun, yang dapat menyebabkan ekosistem berfungsi secara tidak efisien atau gagal.