Lebah, tawon, dan lebah memiliki penampilan dan pewarnaan yang serupa, tetapi melakukan fungsi yang berbeda dalam ekosistem kita. Lebah jarang menyengat manusia dan tidak pernah menyengat lebih dari sekali. Mereka sangat bermanfaat dalam memproduksi madu dan lilin lebah yang bermanfaat, dan berperan dalam penyerbukan tanaman. Tawon tidak menyerbuki atau menghasilkan madu dan lilin, tetapi dapat bermanfaat dalam memakan serangga lain. Sayangnya, tawon menjadi gangguan ketika mereka berkerumun di sekitar sampah manusia, makanan dan minuman. Tawon dan lebah, bagian dari tawon, juga bisa menyengat berulang kali tanpa sekarat. Belajarlah untuk mengetahui perbedaan antara lebah, tawon, dan lebah untuk menghindari melukai serangga yang salah.
Periksa tubuh serangga untuk mencari bulu halus. Lebah memiliki bulu halus di tubuh mereka, sementara tawon hampir selalu halus.
Periksa ukurannya. Secara umum, lebah memiliki perut yang lebih bulat, lebih gemuk daripada tawon, yang cenderung lebih sempit di daerah itu. Beberapa tawon memiliki pinggang panjang seperti benang yang menghubungkan toraks dengan perut. Hornet memiliki perut yang lebih gemuk dibandingkan dengan tawon lainnya, dan karena itu dapat disalahartikan sebagai lebah. Hornet, bagaimanapun, tidak umum di Amerika Serikat kecuali untuk Pantai Barat.
Perhatikan aktivitas serangga. Lebah sering terbang di sekitar bunga, terutama bunga berwarna kuning dan biru, untuk mengumpulkan serbuk sari. Tawon terkadang memakan nektar, tetapi juga berkumpul di sekitar sampah, makanan manusia dan minuman manis. Sebagian besar lebah tidak agresif kecuali diprovokasi, sementara tawon mungkin sangat agresif.
Periksa sarang serangga, jika memungkinkan. Lebah dan tawon sering membuat sarang dari kertas atau lumpur, sementara madu dan lebah membuat sarang dari lilin.
Pelajari beberapa lebah dan tawon AS yang umum: Lebah madu memiliki sayap yang jernih, lapisan bulu halus dan warna kuning-oranye dan hitam. Lebah secara signifikan lebih kabur dari lebah madu dan memiliki sayap yang lebih gelap. Yellowjackets terlihat seperti lebah madu, tetapi tanpa bulu halus dan dengan warna kuning yang lebih intens. Sebagian besar sengatan serangga di AS dihasilkan dari tawon jaket kuning. Tawon kertas memiliki tubuh ramping dan garis-garis coklat / kuning atau hitam / kuning kemerahan.
Konsultasikan panduan lapangan untuk mengidentifikasi jenis tawon dan lebah lainnya. Tawon bervariasi dalam agresivitas mereka, dan beberapa tidak berbahaya dan cukup bermanfaat.