Isi
Teknologi tenaga air dan tenaga surya adalah dua bentuk energi terbarukan yang telah teruji oleh waktu. Walaupun kedua teknologi ini menawarkan manfaat signifikan bagi lingkungan dibandingkan dengan pembakaran bahan bakar fosil, seperti batu bara atau gas, masing-masing juga dilengkapi dengan serangkaian keunggulan dan kelemahan potensial yang memengaruhi kebijakan energi dan produksi listrik di Amerika Serikat.
Pertimbangan Biaya
Dalam hal biaya produksi, tenaga air memegang keunggulan kuat dibandingkan tenaga surya. Departemen Energi AS menyebut tenaga air sebagai bentuk energi terbarukan yang paling umum dan paling murah di Amerika Serikat. Hydroelectricity mewakili 6 persen dari semua produksi energi A.S., dan menyumbang 70 persen dari semua energi terbarukan yang dihasilkan di Amerika Serikat. Instalasi surya cenderung lebih mahal. Sebagai contoh, 1 megawatt-jam biaya listrik $ 90,3 pada 2011 dolar untuk menghasilkan menggunakan tenaga air, atau $ 144,30 untuk menghasilkan menggunakan kolektor surya, menurut Administrasi Informasi Energi A.S.
Dampak lingkungan
Produksi tenaga surya menimbulkan sedikit risiko bagi lingkungan, menurut National Atlas Amerika Serikat. Sebagian besar biaya lingkungan dari penggunaan energi matahari berasal dari pembuatan, produksi dan transportasi panel kolektor itu sendiri. Pembangkit listrik tenaga air, di sisi lain, seringkali datang dengan dampak yang signifikan terhadap lingkungan. Merusak sungai berdampak pada habitat dan ekosistem setempat dan dapat menyebabkan banjir, perubahan pola aliran dan masalah dengan migrasi ikan.
Stabilitas Pasokan
Tenaga air mewakili cara yang lebih stabil dan dapat diandalkan untuk menghasilkan listrik daripada tenaga surya. Pembangkit listrik tenaga surya bekerja paling baik ketika matahari berada di puncaknya, yang umumnya terjadi pada siang hari. Setelah matahari terbenam, sistem tenaga surya tidak memiliki energi untuk menarik. Badai dan awan juga dapat memengaruhi produksi tenaga surya. Departemen Dalam Negeri AS menyebut tenaga air lebih responsif daripada sistem lain untuk memenuhi kebutuhan energi puncak. Pembangkit listrik tenaga air memiliki kemampuan untuk menghidupkan dan mematikan sistem dengan mudah untuk menanggapi perubahan permintaan, yang dapat membantu menghilangkan pemadaman dan pemadaman.
Ketersediaan dan Akses
Energi matahari dapat digunakan hampir di mana saja untuk menyalakan rumah, menghasilkan listrik atau menjalankan peralatan kecil seperti rambu-rambu di pinggir jalan atau bahkan kalkulator. Peta Potensi Energi Matahari Departemen Energi AS menunjukkan bahwa setiap lokasi di benua Amerika Serikat menawarkan sinar matahari yang cukup untuk menghasilkan setidaknya 250 watt listrik per kaki persegi ruang kolektor per hari, dengan banyak lokasi yang mampu menghasilkan lebih dari itu. Produksi tenaga air, di sisi lain, terbatas pada lokasi dengan akses ke pasokan air mengalir yang cukup untuk menggerakkan turbin dan peralatan pembangkit lainnya. Banyak daerah di Amerika Serikat yang dianggap sebagai daerah pengecualian, di mana undang-undang federal atau lainnya melarang penggunaan produksi tenaga air.