Proses pengerasan karet dikenal sebagai vulkanisasi. Metode ini ditemukan secara tidak sengaja pada awal abad ke-19 dan kemudian dikembangkan untuk menemukan cara membuat getah, ekskresi alami pohon karet, lebih kaku dan tahan terhadap abrasi. Setelah panas diterapkan, belerang dan bahan kimia lainnya ditambahkan ke karet alam. Urutan di mana bahan kimia ditambahkan, serta jumlah dan sifatnya, sangat penting untuk keberhasilan proses vulkanisasi. Saat masih panas, karet vulkanisasi ditempatkan dalam cetakan. Setelah didinginkan, karet yang dibentuk dan mengeras tetap ada.
Pakailah sarung tangan karena mesin cetak vulkanisasi karet harus memanas setidaknya 140 derajat Celcius. Mesin akan menjadi panas dan cetakannya mungkin masih hangat saat Anda melepasnya. Juga, karet alam adalah perekat dan akan menempel di tangan kosong Anda.
Campur belerang ke dalam jumlah lateks yang diinginkan. Jumlah belerang yang ditambahkan ditentukan dengan menggunakan rasio yang dikenal sebagai bagian berat per seratus bagian karet (pphr). Jumlah standar yang digunakan dalam industri saat ini adalah 2,5 pphr. Rasio ini dapat diubah untuk membuat karet vulkanisir dengan sifat yang berbeda, tetapi 2,5 pphr memastikan tingkat daya tahan tertinggi.
Tambahkan 1 pphr seng oksida ke dalam campuran. Senyawa ini mengaktifkan proses vulkanisasi dan membantu belerang membuat hubungan molekul yang lebih baik dengan karet alam. Ini meningkatkan daya tahan pada produk akhir.
Tambahkan satu dari banyak akselerator yang mungkin ke dalam campuran lateks. Tiazol dan sulfenamide adalah pilihan umum. Rasio dapat bervariasi dari 1 hingga 3 pphr.
Tambahkan 1 pphr anti oksidan ke dalam campuran. Anti-oksidan akan mencegah kerusakan eksterior produk jadi karena oksidasi dari molekul oksigen atau ozon di udara.
Panaskan campuran di suatu tempat antara 140 derajat dan 180 derajat Celcius. Suhu yang dipertahankan di seluruh vulkanisasi akan memengaruhi cara belerang membentuk polimer, atau rantai molekul, dengan karet alam.
Tuang karet vulkanisat cair ke dalam cetakan pilihan Anda. Biarkan hingga dingin. Produk jadi akan tahan lama, tahan terhadap abrasi dan oksidasi dan jauh lebih sulit daripada lateks alami yang Anda gunakan untuk memulai proses.