Isi
Konduktor listrik adalah bahan dengan kualitas khusus yang mengandung muatan listrik yang kondusif untuk menghantarkan listrik. Muatan listrik ini, atau elektron bebas, mengalir melalui material ketika di hadapan medan elektromagnetik. Aliran ini disebut arus listrik. Sebagian besar konduktor bersifat logam; bahan yang biasa digunakan adalah tembaga, perak, emas dan aluminium.
Perak
Perak memiliki konduktivitas listrik tertinggi dari logam apa pun. Perak umumnya digunakan dalam kontak listrik dan konektor frekuensi radio, di mana ia meningkatkan konduktivitas listrik kabel dan bagian internal. Kabel audio kelas atas juga sering menggunakan perak untuk meningkatkan kinerja. Baterai perak oksida biasanya digunakan dalam alat bantu dengar dan arloji karena bobotnya yang ringan dan umur panjang. Perak tidak lebih banyak digunakan dalam komponen listrik karena harganya yang relatif tinggi dibandingkan dengan logam lain yang lebih murah.
Tembaga
Tembaga adalah logam dengan tingkat konduktivitas listrik tertinggi kedua, setelah perak. Karena biayanya yang jauh lebih rendah, tembaga digunakan dalam aplikasi yang jauh lebih luas daripada perak. Sejauh ini, penggunaan tembaga yang paling umum adalah kabel listrik, yang membantu konduksi listrik. Tembaga juga menjadi lebih umum di papan sirkuit dan elektromagnet, di mana secara bertahap menggantikan aluminium karena konduktivitas yang lebih tinggi.
Emas
Emas adalah konduktor listrik yang sangat baik. Karena biayanya, sebagian besar terbatas pada komponen audio dan video kelas atas dan kabel listrik. Keuntungan emas memiliki lebih dari rekan-rekan konduktif superior, perak dan tembaga, adalah bahwa ia tahan terhadap korosi. Emas sering digunakan dalam aplikasi energi tinggi, seperti untuk pelapis di pesawat ruang angkasa, komputer dan peralatan komunikasi. Emas juga tidak memiliki pengganti sebagai konduktor di lingkungan yang sangat lembab atau korosif.
Aluminium
Aluminium adalah logam bumi yang paling melimpah dan memiliki konduktivitas listrik dan biaya yang sebanding dengan tembaga, dengan keuntungan karena lebih ringan daripada tembaga. Kerugian dari aluminium adalah bahwa ia mengembang ketika terkena panas dan membutuhkan pengembangan perakitan perlengkapan listrik baru sebelum dapat digunakan dengan aman untuk kabel rumah. Sebagai konduktor, aluminium umum di rumah-rumah modern di dalam kabel internal dan sering digunakan dalam kombinasi dengan kawat tembaga.