Isi
Terletak di Cina utara, Gurun Gobi membentang 1,2 juta kilometer persegi (500.000 mil persegi), menjadikannya gurun terbesar kelima di dunia. Meskipun memiliki suhu menganga ekstrem dan sangat sedikit air, Gurun Gobi menjadi tuan rumah bagi ekosistem yang penuh dengan binatang dan kehidupan tanaman yang cocok untuk hidup di lingkungan yang begitu keras.
Iklim dan Cuaca
Iklim Gobi Gurun sangat kering karena curah hujan tahunan rata-rata hanya sekitar 19 sentimeter (7,6 inci), meskipun ada juga sedikit penambahan kelembaban oleh salju dan salju selama bulan-bulan musim dingin. Karena Gurun Gobi terletak sangat tinggi di atas permukaan laut - 1.524 meter (5.000 kaki) di beberapa titik - perubahan suhu bisa ekstrem, mulai dari 50 derajat Celcius (122 derajat Fahrenheit) di musim panas dan minus 40 derajat Celcius ( dan Fahrenheit) di musim dingin. Suhu juga dapat berayun sebanyak 33 derajat Celcius (60 derajat Fahrenheit) selama satu hari.
Binatang
Meskipun suhu dan curah hujan sangat ekstrem, kehidupan binatang sebesar unta dan macan tutul salju mendiami wilayah ini. Gurun juga merupakan rumah bagi tikus kecil, seperti jerboa. Mamalia kecil seperti itu berfungsi sebagai makanan bagi pemangsa seperti elang emas. Gurun Gobi juga merupakan satu-satunya tempat di dunia untuk menemukan beruang Gobi, hewan yang sangat terancam punah dengan perkiraan 22 individu dibiarkan hidup di alam liar. Ada juga populasi manusia yang sangat kecil, yang sebagian besar terdiri dari kelompok nomaden keturunan Mongolia.
Tanaman
Gurun Gobi bukanlah rumah bagi banyak tanaman, tetapi yang bertahan adalah beberapa yang paling keras di dunia. Ada pohon saxaul, yang berfungsi sebagai reservoir air, menjadikannya salah satu anggota terpenting ekosistem. Ada juga berbagai jenis semak dan herbal, termasuk saltwort, yang dapat bertahan hidup di daerah dengan kandungan garam sangat tinggi. Selain itu, spesies bawang liar merupakan sumber makanan utama bagi hewan dan manusia.
Geografi
Tidak seperti beberapa gurun, Gobi tidak penuh pasir. Meskipun ada beberapa bukit pasir, 95 persen padang pasir terbuat dari medan berbatu. Ini dianggap sebagai gurun bayangan hujan, dengan kelembabannya diblokir oleh Himalaya. Tetapi ada beberapa sungai, seperti Sungai Kuning, yang memberikan kelembaban ekstra. Gurun ini juga masih tumbuh karena penggurunan melalui salah urus tanah seperti penebangan pohon yang jelas dan penggembalaan berlebihan di lahan rumput, memungkinkan Gobi merayap lebih jauh ke selatan dan timur menuju Beijing.