Isi
Terletak tepat di bawah tulang dada, atau sternum, dan di atas jantung, kelenjar timus berbentuk H adalah organ sistem limfoid yang aktif dalam sistem kekebalan tubuh. Ini terbesar selama masa kanak-kanak dan pubertas, semakin kecil dengan bertambahnya usia, sampai pada usia tua, sebagian besar digantikan oleh jaringan lemak. Sel-T dimulai sebagai sel darah putih yang tidak berdiferensiasi yang disebut limfosit di sumsum tulang. Mereka melakukan perjalanan melalui sistem darah ke timus, di mana mereka matang menjadi sel-T yang bertahan melawan virus, bakteri, jamur dan penyakit lainnya.
Tiba di Timus
Limfosit bergerak ke dalam korteks timus. Di sini sel reticular epitel, juga disebut sel-sel perawat timus, mengelilingi limfosit. Sel-sel perawat memilih dan mengubah limfosit menjadi sel-T, yang merupakan singkatan dari sel-sel yang berasal dari timus. Fungsi sel-T dalam timus adalah untuk menjalani proses seleksi dan pematangan yang mengubahnya menjadi komponen sistem kekebalan. Proses transformasi sangat kompleks dan membutuhkan waktu sekitar satu bulan. Timus seperti sekolah pelatihan untuk limfosit, dan hanya sekitar 95 persen limfosit yang masuk berhasil masuk.
Seleksi Sel-T Berpotensi
Setelah memasuki korteks timus, penghalang isolasi beberapa jenis sel timus mengelilingi sel-T potensial. Penghalang mencegah paparan sel tubuh sendiri sehingga limfosit yang tidak terdiferensiasi tidak menjadi peka terhadap mereka. Setelah pembentukan penghalang, sel-sel perawat menguji sel-T yang berkembang dengan memaparkannya pada antigen asing dan diri. Limfosit yang tidak bisa mengenali antigen asing atau mengenali antigen diri dipilih secara negatif dan terbunuh oleh makrofag, jenis sel darah putih lainnya. Limfosit yang mengenali antigen asing bertahan dan menjalani pelatihan lebih lanjut.
Spesialisasi Lebih Lanjut
Setelah terpilih sebagai sel-T yang mungkin, limfosit berkembang lebih lanjut dengan paparan berbagai jenis molekul yang disekresikan oleh kelompok-kelompok sel epitel di dalam area medula timus.Dengan pensinyalan kimia berulang antara sel-sel perawat dan limfosit, limfosit secara progresif berkembang menjadi tiga jenis dasar sel-T sistem kekebalan khusus. Tidak seperti sel darah putih umum - seperti makrofag, yang menyerang berbagai macam patogen penghasil antigen - sel-T hanya merespon satu antigen tunggal, seperti satu jenis virus tertentu atau jenis bakteri tertentu. Karena ada begitu banyak kemungkinan agen infeksius, diperkirakan bahwa timus menghasilkan 25 juta hingga satu miliar sel-T yang berbeda.
Bentuk Terakhir
Setelah sel-T merespons seleksi dan pelatihan dalam timus, tiga tipe dasar dihasilkan: sitotoksik, sel T dan sel regulasi. Sel T sitotoksik, atau sel T pembunuh, memiliki susunan kunci-dan-kunci dengan antigen spesifik yang terikat pada komponen normal sel yang dikenal sebagai kompleks histokompatibilitas utama. Mereka mengunci antigen yang diprogram untuk dan membunuh sel yang terinfeksi. Sel-T pembantu tidak menyerang atau membunuh penyerang, tetapi bertindak sebagai koordinator antara komponen sistem kekebalan tubuh lainnya. Sel-T regulatori dihasilkan dari modifikasi oleh struktur timus bulat yang disebut sel-sel Hassalls. Sel-sel mengidentifikasi sel-T yang ditolak yang ditemukan menyerang jaringan tubuh sendiri, tetapi entah bagaimana tidak terbunuh, dan mengubahnya menjadi sel-sel polisi yang menghancurkan sel-sel ditolak nakal lainnya yang jika tidak akan menyebabkan masalah autoimun. Setelah sel-T matang, mereka memasuki aliran darah dan kelenjar getah bening untuk melakukan pekerjaan mereka.