Isi
Kerak bumi adalah struktur yang dinamis dan berkembang, sebuah fakta yang terbukti ketika gempa bumi melanda dan gunung berapi meletus. Selama bertahun-tahun para ilmuwan berjuang untuk memahami gerakan Bumi. Kemudian pada tahun 1915, Alfred Wegener menerbitkan bukunya yang sekarang terkenal "The Origins of Continents and Oceans," yang menyajikan teori pergeseran benua. Teorinya dibanting oleh para ilmuwan arus utama pada saat itu, tetapi pada akhir 1960-an, teorinya diterima sepenuhnya. Itu meletakkan dasar bagi teori modern tektonik lempeng; sebuah teori yang menggambarkan kerak bumi yang terdiri dari beberapa lempeng. Saat ini, lempeng-lempeng tersebut telah dipelajari secara seksama dan empat jenis batas lempeng tektonik, area tempat lemping bertemu, telah dijelaskan.
Teori Lempeng Tektonik
Teori yang saat ini dimiliki tentang bagaimana benua di Bumi muncul di lokasi mereka sekarang disebut teori lempeng tektonik. Teori ini menyatakan bahwa kerak bumi terdiri dari sekitar 12 lempeng, bagian kerak bumi yang mengapung di atas mantel batu cair yang terletak tepat di bawahnya. Sementara lempeng tektonik didasarkan pada teori Wegeners tentang pergeseran benua, mekanisme pergerakan lempeng dikembangkan jauh kemudian, dan terus menjadi bidang penelitian aktif hingga hari ini. Sekarang dipahami bahwa gaya yang menggerakkan lempeng berasal dari pergerakan mantel cair. Batuan cair panas naik dari bagian dalam inti Bumi, mendingin saat mencapai permukaan, dan tenggelam kembali, menciptakan sabuk konveksi bundar raksasa. Arus terpisah menggerakkan lempeng-lempeng, menghasilkan pergerakan dinamis kerak bumi.
Batas Divergen
Batas lempeng divergen terjadi ketika dua lempeng saling menjauh. Ini menghasilkan apa yang dikenal sebagai zona keretakan, area yang ditentukan oleh aktivitas gunung berapi yang tinggi. Saat lempeng-lempeng saling berpisah, kerak baru, dalam bentuk lava cair, dilepaskan dari dalam kerak bumi. Salah satu zona keretakan yang terkenal di daratan adalah Tanduk Afrika. Di sini, tanduk ditarik dari sisa Afrika, menghasilkan keretakan yang dalam, yang di beberapa tempat mulai terisi dengan air, membentuk danau-danau besar. Lain, mid-Atlantic Ridge, adalah zona keretakan bawah laut yang dalam, di mana kerak samudera baru muncul dari celah, membentuk dasar laut baru. Keduanya adalah situs aktivitas gunung berapi yang teratur dan intens.
Batas Konvergen
Batas lempeng tektonik konvergen terjadi di mana dua lempeng bertemu. Dalam kasus kerak samudera yang berat bertemu dengan lempeng benua yang lebih ringan, kerak samudera dipaksa di bawah lempeng benua. Ini menciptakan parit samudera yang curam dan sangat dalam di dekat landas kontinen. Pegunungan yang tinggi dikaitkan dengan zona subduksi. Pegunungan Andes di Amerika Selatan, misalnya, telah dibuat, dan terus tumbuh, karena subduksi lempeng samudera Nazca di bawah lempeng Amerika Selatan kontinental. Namun, jika batas lempeng konvergen berada di antara dua lempeng benua, tidak ada yang ditundukkan. Sebaliknya, kedua pelat didorong satu sama lain dan material didorong ke atas dan ke samping. Ini adalah kasus batas lempeng tektonik konvergen antara Asia dan India. Di mana kedua lempeng bertemu, raksasa Himalaya telah terbentuk. Gunung-gunung ini terus meningkat hari ini ketika dua lempeng mendorong satu sama lain lebih jauh.
Ubah Batas Kesalahan
Beberapa pelat hanya meluncur melewati satu sama lain, membentuk kesalahan transformasi, atau hanya mengubah, batas. Batas-batas patahan transform biasanya ditemukan di dasar laut, di mana dua lempeng samudera saling bergeser melewati satu sama lain. Sesar San Andreas di California adalah jenis batas transformasi langka yang terjadi di darat. Zona-zona ini ditandai oleh gempa bumi dangkal dan pegunungan vulkanik.
Zona Batas Piring
Batas lempeng tektonik yang tidak jatuh dengan rapi ke dalam salah satu tipe batas tektonik di atas disebut zona batas lempeng. Zona batas ini memiliki deformasi pergerakan lempeng yang terjadi di wilayah yang luas, atau sabuk. Wilayah Mediterania-Alpine antara lempeng Eurasia dan Afrika adalah contoh yang baik dari zona batas lempeng. Di sini, beberapa pecahan kecil piring, yang disebut lempeng-lempeng mikro, telah ditemukan dan dijelaskan. Daerah-daerah ini memiliki struktur geologi yang rumit, seperti gunung berapi dan zona gempa, yang tersebar di wilayah yang luas.