Isi
Mammoth berbulu (Mammuthus primigenius) mati sekitar 10.000 tahun yang lalu, meskipun populasi mammoth kerdil bertahan hingga 1700 SM. di Pulau Arktik Wrangel. Mereka pertama kali muncul dalam rekaman fosil sekitar empat juta tahun yang lalu di Afrika. Mammoth berbulu adalah salah satu keluarga mammoth, yang sekarang semuanya punah, dan terkait erat dengan mastodon yang punah dan gajah Afrika dan Asia yang masih hidup. Mammoth berbulu ditemukan di seluruh Amerika Utara dan Eurasia di habitat tundra dan padang rumput.
Deskripsi
Mammoth berbulu mencapai 12 kaki tingginya di bahu dan beratnya mencapai 12 ton. Mereka ditutupi bulu lebat hingga satu meter panjang dengan lapisan bawah wol halus. Mammoth memiliki telinga kecil, gading melengkung hingga 16 kaki panjang dan kepala berkubah tinggi. Mereka diyakini telah hidup dalam kelompok keluarga dan bermigrasi di antara sumber makanan sepanjang tahun.
Sejarah
Mammoth berbulu muncul dalam lukisan gua prasejarah di Perancis, Spanyol dan Inggris dan juga ditampilkan dalam legenda suku di Amerika Utara dan Siberia. Mereka hadir di Amerika Utara ketika benua pertama kali dihuni oleh manusia. Pada tahun 1796, ilmuwan Prancis Georges Cuvier adalah ilmuwan barat pertama yang mempelajari tulang mammoth dan mengenali mereka sebagai sisa-sisa spesies yang punah yang terkait erat dengan gajah. Gading mammoth masih dikumpulkan di Siberia sebagai pengganti gading gajah.
Habitat
Selama zaman es, sebagian besar wilayah Eurasia utara dan Amerika Utara ditutupi lapisan es. Mammoth berbulu hidup di tundra datar dan padang rumput di selatan lapisan es. Daerah-daerah ini diyakini telah tertutup rumput dan lumut serta semak belukar. Mammoth diyakini harus mengkonsumsi hingga 700 pon vegetasi sehari untuk bertahan hidup.
Kepunahan
Bukti terbaru menunjukkan bahwa mamut berbulu bertahan di Eropa dan Siberia hingga 8000 SM, dengan populasi kecil yang bertahan hingga 3750 SM. di Pulau St. Paul di Alaska dan ras kurcaci hidup di Pulau Wrangel hingga 1700 SM. Kepunahan mereka diyakini disebabkan oleh kombinasi hilangnya habitatnya pada akhir zaman es terakhir dan perburuan manusia.
Mammoth Beku
Beberapa bangkai mammoth berbulu lengkap telah ditemukan diawetkan di permafrost Siberia. Contoh paling terkenal adalah Dima, bayi raksasa berusia 40.000 tahun yang ditemukan pada tahun 1977 di timur laut Siberia. Pada 2007, seekor anak sapi betina, julukan Lyuba, ditemukan di Rusia. Ada banyak spekulasi tentang kemungkinan kloning mammoth tetapi sejak pembekuan merusak sel dan DNA, ini tetap tidak mungkin dilakukan dengan teknologi saat ini.